Избиратели Сан-Томе и Принсипи в воскресенье отправляются на избирательные участки для голосования на президентских выборах, поскольку одна из наименее населенных стран Африки пытается напомнить всем, что у нее всё ещё есть демократические credentials, которые стоит полировать. По данным Национальной избирательной комиссии, зарегистрировано около 142 000 избирателей — примерно 15% из них проживают за границей, предположительно там, где электричество более надежное.

С момента обретения независимости от Португалии в 1975 году островное государство завоевало прочную репутацию благодаря мирным и конкурентным выборам. Но голосование в этом году проходит в напряженной политической атмосфере и затяжном конституционном кризисе — потому что ничто так не говорит о демократии, как старый добрый кризис. Действующий президент Карлос Вила Нова баллотируется на второй срок как независимый кандидат, отказавшись от правящей партии «Независимое демократическое действие» (ADI), которую он представлял в 2021 году.

Напряженность между Вила Новой и его бывшей партией началась в январе прошлого года, когда он уволил премьер-министра Патриса Троваоду. Замена Троваоды, бывший министр юстиции Ильза Амаду Ваз, ушла в отставку всего через три дня — срок полномочий короче, чем у большинства новогодних обещаний. Нынешний премьер-министр Америку Рамуш сейчас занимает эту должность, пока что.

В воскресенье Вила Нова столкнется с четырьмя другими кандидатами, включая лидера парламентской фракции ADI Ниту Д'Абреу. Еще один бывший премьер-министр, Жоржи Бом Жезуш, попытался снять свою независимую кандидатуру, но пропустил срок, поэтому он остается в бюллетене, как тот гость, который не хочет уходить с вечеринки. Основная оппозиционная партия, Движение за освобождение Сан-Томе и Принсипи, теперь поддерживает Вила Нову, несмотря на то, что была ярым противником ADI — потому что политика сводит странных попутчиков, или, по крайней мере, неудобных. Тем временем фракция ADI во главе с Рамушем поддерживает Д'Абреу. Если ни один кандидат не наберет более 50%, будет второй тур, потому что одного тура голосования никогда не достаточно.

Бизнесмен Домингуш Монтейру, известный как «Нино», был дисквалифицирован после того, как конституционный суд постановил, что он не соответствует требованиям. Монтейру родился на острове, но его родители так и не стали натурализованными гражданами после переезда из Кабо-Верде. «Конституционный суд нарушает принцип равных прав», — сказал Монтейру, добавив, что пришло время сказать «нет» дискриминации и ксенофобии. Избиратели, тем временем, имеют более приземленные заботы: коррупция в правительстве, высокая инфляция, серьезная безработица среди молодежи, хроническая нехватка топлива и частые отключения электроэнергии — обычные «подарки» на вечеринке.

Коррупция, заявил Д'Абреу на президентских дебатах во вторник, «является величайшей катастрофой, которую страна пережила за это полувековое независимое существование». Страна считается надежным западным союзником в вопросах безопасности и морской торговли в Гвинейском заливе — одном из крупнейших в мире очагов пиратства — и имеет офшорные месторождения нефти, которые помогают экономике. Наблюдательные миссии от Европейского Союза, G7+ и Сообщества португалоязычных стран находятся на месте для мониторинга выборов, предположительно с блокнотами и закусками.