Мейбл Лаго и её муж Том отпраздновали 50-летие свадьбы, построив дом для пенсии в Южной Каролине. Они сделали его немного больше, чем нужно, — специально, чтобы включить спальню для своего 39-летнего сына. Потому что когда тебе за 70, а твой взрослый ребёнок всё ещё живёт с тобой, ты не можешь просто взять и переехать, не спросив.

«Мы не могли оставить его позади, потому что он не мог позволить себе жить самостоятельно», — сказала Мейбл. Её сын много работает, управляя винным магазином, но зарплата низкая, и нет льгот. У него также диабет 1 типа, и его страховка по закону о доступном медицинском обслуживании стоила почти тысячу долларов в месяц. Поэтому он переехал с ними в Южную Каролину, где его план дешевле, но он ещё не нашёл работу.

«Молодёжь действительно сильно облажали, по-крупному, с экономикой, со стоимостью жизни», — сказала Лаго. Она не одинока. Опросы показывают, что большинство американцев считают, что молодым взрослым сегодня труднее достичь финансовой независимости, чем их родителям. И эта точка зрения резко усилилась, поскольку цены на жильё, продукты и энергию взлетели, а инфляция остаётся упрямо высокой.

Эти опасения помогают объяснить, почему большинство родителей поддерживают своих взрослых детей каким-либо образом, часто далеко за пределами традиционного возраста независимости. Доля 25–34-летних, живущих с родителями, почти удвоилась с 2005 года до примерно 20%, согласно Urban Institute. Один анализ показал, что треть всех младше 35 лет живут дома, чуть ниже пика пандемии, хотя большинство из них работают.

Лаго и её муж построили свой дом для пенсии площадью 1500 квадратных футов в Южной Каролине с дополнительной спальней для сына. Они также отдали часть своей земли старшему сыну, 43 лет, у которого хорошо оплачиваемая работа, но он не мог купить дом на одну зарплату. Он только что построил дом рядом, на деньги, которые родители дали ему из своего наследства.

Лаго рада помочь, но ей и мужу приходится следить за расходами. В этом году, когда цены на бензин и продукты выросли, они сократили поездки на машине и перестали есть говядину. Теперь они думают не только о своих финансах, но и о финансах сыновей.

«Планировали ли мы это, когда у нас были дети 40 лет назад? Нет, — сказала она. — Планируем ли мы это сейчас? Да, мы должны».

Некоторые родители всегда помогали детям — например, вносили вклад в покупку первого дома. Но за последние десятилетия, по мере того как семьи становились меньше, а люди вступали в брак позже, исследователи обнаружили, что родители помогают больше и в больших объёмах.

«Молодые взрослые как бы взрослеют в другом экономическом ландшафте, чем их родители», — сказала Рэйчел Минкин, исследователь из Pew Research Center. Опрос Pew в этом году показал, что растущее большинство американцев говорят, что сегодня молодым людям труднее найти работу, оплатить колледж, купить дом и откладывать на будущее. В новом вопросе опроса 80% согласились, что «молодым взрослым сегодня труднее покрывать основные расходы», — сказала Минкин.

Анализ Pew за 2024 год показал, что молодые взрослые чаще имеют долги по студенческим кредитам, чем три десятилетия назад. И хотя доля имеющих ипотечный долг была примерно такой же, медианная сумма этого долга с поправкой на инфляцию была больше.

Этот меняющийся экономический ландшафт подпитывает рост числа взрослых детей, живущих с родителями. Опрос AARP в прошлом году показал, что 75% родителей с разным уровнем дохода помогают взрослым детям каким-либо образом — от оплаты счетов за мобильный телефон и Wi-Fi до помощи с транспортом и арендой или прямых денежных выплат. В среднем это составляет 7000 долларов в год.

«Поразительно, что многие из тех, кого мы видим в нашем опросе, на самом деле жили независимо какое-то время, а затем вернулись к родителям, в первую очередь из-за финансового давления», — сказал Ричард Джонсон, возглавляющий команду по политике финансовой безопасности в AARP.

Большинство дают, потому что хотят, а не потому что дети нуждаются, согласно опросу. Но многие семьи с низким доходом сказали, что помогают, даже если это вредит их собственным финансам.

«Когда людям приходится отвлекать свои скудные ресурсы...»