الآباء لأبنائهم البالغين: 'بالتأكيد، يمكنكم العيش معنا - ليس الأمر وكأنكم تستطيعون تحمل تكاليف أي شيء آخر'

احتفلت مابل لاغو وزوجها توم بالذكرى الخمسين لزواجهما ببناء منزل تقاعدي في ساوث كارولينا. لقد جعلاه أكبر قليلاً من اللازم - تحديداً لتضمين غرفة نوم لابنهما البالغ من العمر 39 عاماً. لأنه عندما تكون في السبعينات من عمرك ولا يزال طفلك البالغ يعيش معك، لا يمكنك ببساطة الانتقال دون التحقق أولاً.

"لم نتمكن من تركه خلفنا، لأنه لا يستطيع تحمل تكاليف العيش بمفرده"، قالت مابل. ابنها يعمل بجد في إدارة متجر لبيع المشروبات الكحولية، لكن الأجر منخفض ولا توجد مزايا. كما أنه مصاب بمرض السكري من النوع الأول، وكان تأمينه بموجب قانون الرعاية الميسرة ما يقرب من ألف دولار شهرياً. لذا انتقل معهم إلى ساوث كارولينا، حيث خطته أرخص - لكنه لم يجد وظيفة بعد.

"لقد تعرض الشباب للخداع حقاً، بشكل كبير، مع الاقتصاد، مع تكاليف المعيشة"، قالت لاغو. وهي ليست وحدها. تظهر استطلاعات الرأي أن غالبية الأمريكيين يعتقدون أنه من الأصعب على الشباب اليوم تحقيق الاستقلال المالي مما كان عليه الحال لآبائهم. وقد نما هذا الرأي بشكل حاد مع ارتفاع أسعار المساكن والغذاء والطاقة وارتفاع التضخم بشكل عنيد.

تساعد هذه المخاوف في تفسير سبب دعم معظم الآباء لأطفالهم البالغين بطريقة ما، غالباً بعد سن الاستقلال التقليدي بكثير. فقد تضاعفت نسبة الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و34 عاماً الذين يعيشون مع والديهم منذ عام 2005 إلى حوالي 20٪، وفقاً لمعهد أوربان. وجد أحد التحليلات أن ثلث من هم دون 35 عاماً يعيشون مرة أخرى في منزل العائلة، وهو ما يقترب من ذروة عصر الوباء، على الرغم من أن معظمهم يعملون.

بنيت لاغو وزوجها منزلهما التقاعدي البالغ مساحته 1500 قدم مربع في ساوث كارولينا مع غرفة نوم إضافية لابنهما. كما أعطيا جزءاً من أرضهما لابنهما الأكبر، البالغ من العمر 43 عاماً، الذي لديه وظيفة جيدة الأجر لكنه لم يستطع شراء منزل بدخله الفردي. لقد بنى للتو منزلاً بجوارهما، بأموال أعطاه إياها والداه من ميراثهما.

لاغو سعيدة بالمساعدة، لكنها وزوجها يجب أن يراقبا إنفاقهما. هذا العام، مع ارتفاع أسعار الغاز والغذاء، قللا من القيادة وتوقفا عن تناول لحم البقر. الآن يفكران ليس فقط في مواردهما المالية الخاصة ولكن أيضاً في موارد أبنائهما.

"هل خططنا لذلك عندما كان لدينا أطفالنا قبل 40 عاماً؟ لا"، قالت. "هل نخطط لذلك الآن؟ نعم، يجب علينا".

بعض الآباء ساعدوا أطفالهم دائماً - على سبيل المثال، المساهمة في شراء منزل أول. لكن في العقود الأخيرة، مع تضاؤل حجم الأسر وتأخر الزواج، وجد الباحثون أن المزيد من الآباء يساعدون وبمبالغ أكبر.

"الشباب البالغون يكبرون في مشهد اقتصادي مختلف عن آبائهم"، قالت راشيل مينكين، باحثة في مركز بيو للأبحاث. وجد استطلاع أجراه مركز بيو هذا العام أن أغلبية متزايدة من الأمريكيين يقولون إنه من الأصعب اليوم على الشباب العثور على وظيفة، ودفع تكاليف الكلية، وشراء منزل، والادخار للمستقبل. في سؤال استطلاع جديد، وافق 80٪ على أن "الأصعب على الشباب البالغين اليوم تغطية النفقات الأساسية"، قالت مينكين.

وجد تحليل أجراه مركز بيو عام 2024 أن الشباب البالغين أكثر عرضة لتحمل ديون القروض الطلابية مما كان عليه الحال قبل ثلاثة عقود. وبينما كانت نسبة الذين لديهم ديون رهن عقاري متشابهة، كان المبلغ الوسيط لتلك الديون بعد تعديل التضخم أكبر.

هذا المشهد الاقتصادي المتغير غذى ارتفاع عدد الأطفال البالغين الذين يعيشون مع والديهم. وجد استطلاع أجرته AARP العام الماضي أن 75٪ من الآباء عبر مستويات الدخل يساعدون الأطفال البالغين بطريقة ما - من دفع رسوم الهاتف الخلوي والواي فاي إلى المساعدة في النقل والإيجار، أو إعطاء نقود مباشرة. في المتوسط، يصل ذلك إلى 7000 دولار في السنة.

"ما هو لافت للنظر هو أن الكثير من الأشخاص الذين نراهم في استطلاعنا كانوا يعيشون بشكل مستقل لفترة ثم عادوا للعيش مع والديهم، في المقام الأول بسبب الضغوط المالية"، قال ريتشارد جونسون، الذي يقود فريق سياسة الأمن المالي في AARP.

معظمهم يعطون لأنهم يريدون ذلك، وليس لأن الأطفال يحتاجون إليه، وفقاً للاستطلاع. لكن العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض قالت إنها تساعد على الرغم من أن ذلك يضر بمواردها المالية الخاصة.

"عندما يتعين على الناس تحويل القليل من الموارد"