Genitori a Figli Adulti: 'Certo, Potete Vivere con Noi - Non è Che Possiate Permettervi Altro'

Mabel Lago e suo marito Tom hanno celebrato il loro 50° anniversario di matrimonio costruendo una casa per il pensionamento nella Carolina del Sud. L'hanno fatta un po' più grande del necessario - appositamente per includere una camera da letto per il loro figlio di 39 anni. Perché quando hai più di 70 anni e tuo figlio adulto vive ancora con te, non te ne vai e basta senza prima chiedere.

"Non potevamo lasciarlo indietro, perché non poteva permettersi di vivere da solo", ha detto Mabel. Suo figlio lavora sodo gestendo un negozio di liquori, ma la paga è bassa e non ci sono benefit. Ha anche il diabete di tipo 1, e la sua assicurazione dell'Affordable Care Act costava quasi mille dollari al mese. Così si è trasferito con loro nella Carolina del Sud, dove il suo piano è più economico - ma non ha ancora trovato lavoro.

"I giovani sono stati davvero fregati, alla grande, con l'economia, con il costo della vita", ha detto Lago. Non è sola. I sondaggi mostrano che la maggioranza degli americani pensa che per i giovani adulti di oggi sia più difficile raggiungere l'indipendenza finanziaria di quanto lo fosse per i loro genitori. E questa opinione è cresciuta notevolmente mentre i prezzi di case, cibo ed energia sono saliti alle stelle e l'inflazione rimane ostinatamente alta.

Queste preoccupazioni aiutano a spiegare perché la maggior parte dei genitori sostiene i propri figli adulti in qualche modo, spesso ben oltre l'età tradizionale dell'indipendenza. La percentuale di 25-34enni che vivono con i genitori è quasi raddoppiata dal 2005 a circa il 20%, secondo l'Urban Institute. Un'analisi ha trovato che un terzo di tutti gli under 35 vive di nuovo a casa, appena sotto il picco dell'era pandemica, anche se la maggior parte ha un lavoro.

Lago e suo marito hanno costruito la loro casa per il pensionamento di 1.500 piedi quadrati nella Carolina del Sud con una camera in più per il figlio. Hanno anche dato parte del loro terreno al figlio maggiore, di 43 anni, che ha un lavoro ben pagato ma non poteva comprare una casa con il suo unico stipendio. Lui ne ha appena costruita una accanto, con i soldi che i genitori gli hanno dato dalla loro eredità.

Lago è felice di aiutare, ma lei e suo marito devono stare attenti alle spese. Quest'anno, con l'aumento dei prezzi di benzina e cibo, hanno ridotto i viaggi in auto e smesso di mangiare manzo. Ora pensano non solo alle loro finanze ma anche a quelle dei figli.

"Avevamo previsto questo quando abbiamo avuto i figli 40 anni fa? No", ha detto. "Lo prevediamo ora? Sì, dobbiamo."

Alcuni genitori hanno sempre aiutato i figli - contribuendo, per esempio, all'acquisto della prima casa. Ma negli ultimi decenni, con famiglie più piccole e matrimoni più tardivi, i ricercatori hanno trovato più genitori che aiutano e con importi maggiori.

"I giovani adulti stanno crescendo in un panorama economico diverso da quello dei loro genitori", ha detto Rachel Minkin, ricercatrice al Pew Research Center. Un sondaggio Pew di quest'anno ha trovato una maggioranza crescente di americani che dice che oggi è più difficile per i giovani trovare lavoro, pagare l'università, comprare casa e risparmiare per il futuro. In una nuova domanda del sondaggio, l'80% ha concordato che "è più difficile per i giovani adulti di oggi coprire le spese di base", ha detto Minkin.

Un'analisi Pew del 2024 ha trovato che i giovani adulti hanno più probabilità di avere debiti per prestiti studenteschi rispetto a tre decenni fa. E mentre la percentuale con debito ipotecario era più o meno la stessa, l'importo mediano di quel debito, aggiustato per l'inflazione, era più alto.

Questo panorama economico in cambiamento ha alimentato l'aumento dei figli adulti che vivono con i genitori. Un sondaggio AARP dell'anno scorso ha trovato che il 75% dei genitori, a tutti i livelli di reddito, aiuta i figli adulti in qualche modo - dal pagare le bollette del cellulare e del Wi-Fi all'aiutare con trasporti e affitto, o dando denaro contante. In media, questo ammonta a 7.000 dollari all'anno.

"Ciò che colpisce è che molti dei partecipanti al nostro sondaggio in realtà vivevano in modo indipendente per un po' e poi sono tornati a vivere con i genitori, principalmente a causa di pressioni finanziarie", ha detto Richard Johnson, che guida un team di politiche di sicurezza finanziaria all'AARP.

La maggior parte dà perché vuole, non perché i figli ne hanno bisogno, secondo il sondaggio. Ma molte famiglie a basso reddito hanno detto che aiutano anche se danneggia le loro finanze.

"Quando le persone devono deviare le poche risorse che hanno..."