Mabel Lago și soțul ei, Tom, și-au sărbătorit cea de-a 50-a aniversare a nunții construind o casă de pensionare în Carolina de Sud. Au făcut-o puțin mai mare decât era necesar – în mod special pentru a include un dormitor pentru fiul lor de 39 de ani. Pentru că atunci când ești în anii 70 și copilul tău adult încă locuiește cu tine, nu te poți muta pur și simplu fără să verifici mai întâi.

„Nu l-am putea lăsa în urmă, pentru că nu și-ar permite să trăiască singur”, a spus Mabel. Fiul ei muncește din greu gestionând un magazin de băuturi, dar plata este mică și nu există beneficii. De asemenea, are diabet de tip 1, iar asigurarea sa prin Affordable Care Act costa aproape o mie de dolari pe lună. Așa că s-a mutat cu ei în Carolina de Sud, unde planul său este mai ieftin – dar încă nu și-a găsit un loc de muncă.

„Tinerii au fost cu adevărat păcăliți, la scară mare, cu economia, cu costul vieții”, a spus Lago. Nu este singura. Sondajele arată că majoritatea americanilor cred că este mai greu pentru tinerii adulți de astăzi să obțină independență financiară decât a fost pentru părinții lor. Și această viziune a crescut puternic pe măsură ce prețurile la locuințe, alimente și energie au crescut vertiginos, iar inflația rămâne încăpățânat de ridicată.

Aceste îngrijorări ajută la explicarea de ce majoritatea părinților își susțin copiii crescuți într-un fel, adesea mult dincolo de vârsta tradițională a independenței. Proporția celor cu vârste între 25 și 34 de ani care locuiesc cu părinții s-a aproape dublat din 2005 până la aproximativ 20%, conform Urban Institute. O analiză a constatat că o treime dintre cei sub 35 de ani locuiesc înapoi acasă, aproape de vârful din perioada pandemiei, chiar dacă majoritatea sunt angajați.

Lago și soțul ei și-au construit casa de pensionare de 1.500 de metri pătrați în Carolina de Sud cu un dormitor suplimentar pentru fiul lor. De asemenea, au dat o parte din teren fiului lor mai mare, de 43 de ani, care are un loc de muncă bine plătit, dar nu și-ar fi putut cumpăra o casă cu un singur venit. El tocmai și-a construit una alături, cu bani pe care părinții i-au dat din moștenirea lor.

Lago este fericită să ajute, dar ea și soțul ei trebuie să își supravegheze cheltuielile. Anul acesta, pe măsură ce prețurile la benzină și alimente au crescut, au redus din condus și au încetat să mai mănânce carne de vită. Acum se gândesc nu doar la propriile finanțe, ci și la cele ale fiilor lor.

„Am planificat asta când am avut copiii acum 40 de ani? Nu”, a spus ea. „Planificăm asta acum? Da, trebuie.”

Unii părinți au ajutat întotdeauna copiii – contribuind, de exemplu, la prima casă. Dar în ultimele decenii, pe măsură ce familiile au devenit mai mici și oamenii se căsătoresc mai târziu, cercetătorii au descoperit că mai mulți părinți ajută și în sume mai mari.

„Tinerii adulți ajung la maturitate într-un peisaj economic diferit decât părinții lor”, a spus Rachel Minkin, cercetător la Pew Research Center. Un sondaj Pew din acest an a constatat că o majoritate tot mai mare de americani spun că este mai greu astăzi pentru tineri să găsească un loc de muncă, să plătească pentru facultate, să își cumpere o casă și să economisească pentru viitor. Într-o nouă întrebare de sondaj, 80% au fost de acord că „este mai greu pentru tinerii adulți de astăzi să acopere cheltuielile de bază”, a spus Minkin.

O analiză Pew din 2024 a constatat că tinerii adulți sunt mai predispuși să aibă datorii la împrumuturile studențești decât acum trei decenii. Și în timp ce proporția cu datorii ipotecare era aproximativ aceeași, suma medie a acelei datorii ajustată pentru inflație era mai mare.

Acest peisaj economic în schimbare a alimentat creșterea copiilor adulți care locuiesc cu părinții. Un sondaj AARP de anul trecut a constatat că 75% dintre părinți, la toate nivelurile de venit, ajută copiii adulți într-un fel – de la plata facturilor de telefon și Wi-Fi până la ajutor pentru transport și chirie, sau oferind bani direct. În medie, aceasta se ridică la 7.000 de dolari pe an.

„Ceea ce este izbitor este că mulți dintre oamenii pe care îi vedem în sondajul nostru au trăit independent pentru o perioadă și apoi s-au întors la părinți, în principal din cauza presiunilor financiare”, a spus Richard Johnson, care conduce o echipă de politici de securitate financiară la AARP.

Majoritatea dau pentru că vor, nu pentru că copiii au nevoie, conform sondajului. Dar multe familii cu venituri mici au spus că ajută chiar dacă le afectează propriile finanțe.

„Când oamenii trebuie să redirecționeze puținele resurse