Защита начала представлять свои доводы на процессе Рассела Брэнда в королевском суде Саутуарка, где 51-летний комик и актёр обвиняется в изнасиловании и сексуальном насилии в отношении шести женщин. Обвинение завершило почти две недели представления доказательств сегодня утром, после чего Брэнд занял место для дачи показаний, вероятно, с облегчением от того, что разговорная часть разбирательства наконец наступила.

Перед этим судья, мистер судья Беннатан, сообщил присяжным, что обвинение в непристойном нападении против Брэнда было изменено на покушение на непристойное нападение. Это обвинение связано с утверждением, что Брэнд схватил сотрудницу MTV за руку и попытался затащить её в туалет. Беннатан объяснил, что пришёл к выводу о недостаточности доказательств для поддержки первоначального обвинения в непристойном нападении — различие, юридически значимое и, как можно представить, мало утешительное для кого-либо из участников.

Суд также заслушал, что Брэнд давал интервью полиции четыре раза: в ноябре и декабре 2023 года, в январе 2024 года и в июле 2025 года. Его заранее подготовленное заявление от ноября 2023 года было зачитано вслух прокурором Риэль Карми-Джонс, в котором Брэнд сказал: «Как я неоднократно заявлял публично и подробно писал, в прошлом я вёл очень беспорядочную жизнь, которую годами открыто осуждал. Я никогда не участвовал в сексуальной активности без согласия».

Брэнду предъявлены обвинения по трём пунктам изнасилования, трём пунктам сексуального насилия и одному пункту покушения на непристойное нападение, причём утверждения относятся к периоду с 1999 по 2009 год. Он не признал себя виновным по всем пунктам.

Под вопросами своего адвоката Иэна Уинтера Брэнд прошёлся по обвинительному акту и ответил «нет» на каждое правонарушение. Затем Уинтер спросил о втором пункте покушения на непристойное нападение — предполагаемом инциденте с затаскиванием в туалет сотрудницы MTV в 2001 году — и о том, «намеревался ли Брэнд совершить какое-либо нападение без согласия, сексуальное или иное» в отношении этой женщины.

О первой предполагаемой заявительнице, женщине, которая утверждает, что была изнасилована Брэндом после знакомства с ним на окраинах конференции Лейбористской партии в Борнмуте в 1999 году, Уинтер спросил, получил ли Брэнд согласие. Брэнд сказал суду: «Согласие — это фундаментально, существенно, необходимо и, действительно, во многих отношениях важнее самого секса». Он добавил, что «в моём сознании нет сомнений» в том, что он получил согласие «благодаря разговорам и близости».

Брэнд рассказал суду, что женщина пригласила его в свой гостиничный номер, и что он «подумал, что как минимум это лучше, чем спать в общем жилье» со своей командой, добавив, что он «надеялся и думал, что есть возможность секса». Романтика, похоже, имеет много диалектов.

Брэнд также рассказал присяжным, что примерно во время документального фильма Channel 4 Dispatches — который сообщил об утверждениях в рамках расследования совместно с The Times и The Sunday Times — его маленькому сыну потребовалась операция на открытом сердце в больнице Грейт-Ормонд-стрит в Лондоне. Он сказал, что больница отказалась позволить ему остаться с сыном «из-за опубликованных материалов». Брэнд добавил, что его «вся жизнь была поглощена этими утверждениями» и что он «посвятил себя этим вопросам».

Процесс продолжается.