راسل براند يدلي بشهادته ويوضح أن الموافقة 'أهم من الجنس نفسه'

بدأ الدفاع تقديم مرافعته في محاكمة راسل براند في محكمة ساوثوورك كراون، حيث يواجه الكوميدي والممثل البالغ 51 عامًا اتهامات بالاغتصاب والاعتداء الجنسي ضد ست نساء. أنهت النيابة العامة تقديم أدلتها التي استمرت قرابة أسبوعين صباح اليوم، وعندها أدلى براند بشهادته، مرتاحًا على الأرجح لأن الجزء الكلامي من الإجراءات قد حان أخيرًا.

قبل ذلك، أبلغ القاضي السيد جاستيس بيناثان هيئة المحلفين أن تهمة الاعتداء غير اللائق ضد براند قد عُدلت إلى محاولة اعتداء غير لائق. وتتعلق التهمة بادعاء أن براند أمسك بذراع عاملة في قناة إم تي في وحاول جرها إلى المرحاض. وأوضح بيناثان أنه خلص إلى عدم كفاية الأدلة لدعم تهمة الاعتداء غير اللائق الأصلية - وهو تمييز له معنى قانوني، ومن المرجح ألا يوفر عزاءً كبيرًا لأي من المعنيين.

كما استمعت المحكمة إلى أن براند استُجوب من قبل الشرطة في أربع مناسبات: نوفمبر وديسمبر 2023، ويناير 2024، ويوليو 2025. وقرأ المدعي العام ريل كارمي-جونز بيانه المعد مسبقًا من نوفمبر 2023 بصوت عالٍ، والذي قال فيه براند: "كما صرحت علنًا مرارًا وكتبت عنه باستفاضة، عشت حياة مليئة بالعلاقات الجنسية العابرة في الماضي، وقد أمضيت سنوات في إدانتها علنًا. لم أشارك أبدًا في نشاط جنسي غير قائم على الموافقة."

وُجهت إلى براند ثلاث تهم بالاغتصاب، وثلاث تهم بالاعتداء الجنسي، وتهمة واحدة بمحاولة اعتداء غير لائق، وتعود الادعاءات إلى الفترة بين 1999 و2009. وقد دفع ببراءته من جميع التهم.

وتحت استجواب من محاميه إيان وينتر، استعرض براند لائحة الاتهام وأجاب بـ"لا" على كل جريمة. ثم سأل وينتر عن التهمة الثانية لمحاولة الاعتداء غير اللائق - حادثة جرّ إلى المرحاض المزعومة عام 2001 والتي تتعلق بعاملة إم تي في - وعما إذا كان براند "قد قصد أي اعتداء غير قائم على الموافقة، جنسيًا أو غيره" على المرأة.

بخصوص المشتكية الأولى المزعومة، وهي امرأة تقول إن براند اغتصبها بعد لقائه بها على هامش مؤتمر حزب العمال في بورنموث عام 1999، سأل وينتر عما إذا كان براند قد حصل على الموافقة. فقال براند للمحكمة: "الموافقة أساسية وضرورية، بل إنها من نواحٍ كثيرة أهم من الجنس نفسه." وأضاف أنه "لا شك في ذهني" أنه حصل على الموافقة "بسبب الحديث والحميمية".

أخبر براند المحكمة أن المرأة دعته إلى غرفتها في الفندق، وأنه "اعتقد في الحد الأدنى أنها أفضل من النوم في سكن مشترك" مع فريقه، مضيفًا أنه "أمل واعتقد أن هناك احتمالًا لممارسة الجنس". يبدو أن للرومانسية لهجات كثيرة.

كما أخبر براند هيئة المحلفين أنه في وقت قريب من فيلم قناة 4 الوثائقي Dispatches - الذي أورد الادعاءات كجزء من تحقيق مع صحيفتي التايمز وصنداي تايمز - كان ابنه الرضيع بحاجة إلى جراحة قلب مفتوح في مستشفى غريت أورموند ستريت في لندن. وقال إن المستشفى رفض السماح له بالبقاء مع ابنه "بسبب المواد المنشورة". وأضاف براند أن "حياته بأكملها استُهلكت بهذه الادعاءات" وأنه "كرّس نفسه لهذه الأمور".

المحاكمة مستمرة.