في خطوة تجمع بين سحر بائع المكانس الكهربائية المتجول واستراتيجية رجل عصابات القانونية، عرضت شركة xAI التابعة لإيلون ماسك شراء منازل في ساوثهافن بولاية ميسيسيبي - بشرط أن يوافق المالكون على عدم الانضمام إلى دعوى قضائية ضد الشركة بسبب الضوضاء التي لا تتوقف من محطة الطاقة التابعة لها. ووفقاً للتقارير، يقوم وكلاء عقاريون بالتنقل من باب إلى باب نيابة عن xAI، التي دُمجت في SpaceX في فبراير، بهدف شراء 418 منزلاً في حي كولونيال هيلز. وقد وافق ثمانية عشر مالكاً بالفعل على البيع، وفقاً لتسجيل محادثة استمعت إليه صحيفة الغارديان. ولم ترد xAI على أسئلة حول هذه الأرقام، لكنها قالت سابقاً إنها تنوي أن تكون جاراً جيداً وتنفي جميع الادعاءات في دعوى الضوضاء.

ستُستخدم المنازل لإسكان موظفي xAI بينما تواصل الشركة توسعها المتفجر في المنطقة، مع ظهور ثلاثة مراكز بيانات في ساوثهافن وممفيس المجاورة بولاية تينيسي، في غضون العامين الماضيين فقط. هذا الإيقاع المحموم - والضوضاء على مدار الساعة من توربينات الغاز المثبتة دون تصاريح لتزويد مراكز البيانات بالطاقة - أثار استياء بعض السكان المحليين. قالت إليزابيث روز، معلمة بيانو تعيش على بعد حوالي ميلين من موقع xAI: "يبدو الأمر وكأنه محرك طائرة لكنه مستمر، إنه عالٍ بشكل لا يصدق. لقد أيقظني في الثانية صباحاً، وأيقظني في الثالثة صباحاً. أحياناً أضطر إلى الابتعاد عنه لأنه يجعلني غاضبة جداً."

قالت روز إنها صُدمت عندما بدأت محطة الطاقة - موقع سابق لشركة ديوك إنرجي يضم 69 توربين غاز مؤقت لتغذية مراكز البيانات الجديدة - في إصدار هديرها المنخفض في أغسطس من العام الماضي. وقالت: "فجأة ظهرت محطة هناك. والآن أشعر أنهم يحاولون توسيع عملية الشراء لتشمل الحي بأكمله. سيصبح ملعب إيلون ماسك الصغير، أساساً. إيلونفيل." عروض القيمة السوقية لهذه المنازل، في منطقة يبلغ متوسط سعر المنزل فيها حوالي 180 ألف دولار، هي نفقات صغيرة نسبياً في إنشاء أكبر تجمع للحواسيب الفائقة للذكاء الاصطناعي كما يتصوره ماسك، أغنى شخص في العالم ومتبرع جمهوري كبير.

منذ يوليو 2024، أنشأت xAI ثلاثة مراكز بيانات ضخمة - كولوسوس 1، كولوسوس 2، وماكروهارد - في تجمع ممفيس وساوثهافن، الذي يمتد عبر حدود تينيسي مع ميسيسيبي. يقضي ماسك حالياً ما يصل إلى أربع ليالٍ في الأسبوع في مقطورة إيرستريم في منطقة ممفيس حيث يشرف شخصياً على التوسع لتطوير روبوت الدردشة Grok. قال ماسك خلال مكالمة أرباح SpaceX هذا الشهر: "نشهد أسرع نمو رأيته في حياتي لروبوت Grok. لم أرَ شيئاً ينمو بهذه السرعة." أنفق ماسك حوالي نصف مليار دولار للمساعدة في انتخاب الجمهوريين في الدورتين الانتخابيتين الماضيتين، وحماسه لمراكز البيانات يشاركه فيه دونالد ترامب، الذي قال إن أي شخص يعارض هذا التطوير سيصبح "متخلفاً وفقيراً".

ومع ذلك، كما هو شائع في رد الفعل الشعبي الأوسع ضد مراكز البيانات، يقول بعض السكان في ساوثهافن إنهم دُيسوا في هذه الحمى الذهبية. ثلاثة من السكان، أرهقتهم ضجة التوسع، رفعوا دعوى قضائية في يونيو complaining من "ضوضاء شبه مستمرة واهتزازات وأضرار أخرى على مستوى الإزعاج" من محطة xAI القريبة. قال جيسون هالي، أحد المدعين الثلاثة، إنه لم يعتبر نفسه ناشطاً أو سياسياً بأي شكل من الأشكال لكنه أُصيب بالجنون من ضوضاء توربينات الغاز التي تقع على بعد حوالي نصف ميل من منزله، الذي يملكه منذ 20 عاماً. وقال: "هناك طنين عالي النبرة ثم صوت آخر مثل طائرة فوق منزلك. كان الأمر تعذيباً لدرجة أنني لا أستطيع النوم، أترك المنزل أو أشغل بعض الموسيقى حتى أنام منهكاً تماماً. إنه يصيبك بالجنون. وتفقد الأمل أيضاً لأنك تُتجاهل أو تُستبعد. لا مفر."

غاضباً من التبادلات غير المثمرة مع عمدة ساوثهافن وثائراً على تيت ريفز، حاكم ميسيسيبي الجمهوري المؤيد للذكاء الاصطناعي، الذي ادعى أن الحد من مراكز البيانات سيكون "استسلاماً للمستقبل"،