Într-o mișcare care combină farmecul unui vânzător de aspiratoare din ușă în ușă cu strategia juridică a unui mafiot, xAI a lui Elon Musk le-a oferit să cumpere case în Southaven, Mississippi – cu condiția ca proprietarii să fie de acord să nu se alăture unui proces împotriva companiei din cauza zgomotului neîncetat de la centrala sa electrică. Agenții imobiliari merg din ușă în ușă în numele xAI, care a fost fuzionat cu SpaceX în februarie, cu un obiectiv de a achiziționa 418 locuințe în cartierul Colonial Hills. Optsprezece proprietari au fost deja de acord să vândă, conform unei înregistrări a unei conversații auzite de The Guardian. xAI nu a răspuns la întrebări despre aceste cifre, dar a declarat anterior că intenționează să fie un vecin bun și neagă toate afirmațiile din procesul privind zgomotul.

Casele vor găzdui personalul xAI pe măsură ce compania își continuă expansiunea explozivă în zonă, cu trei centre de date apărând în Southaven și în vecinul Memphis, Tennessee, în doar ultimii doi ani. Acest ritm frenetic – și zgomotul non-stop de la turbinele pe gaz instalate fără autorizații pentru a alimenta centrele de date – i-a descurajat pe unii localnici. „Sună ca un motor de avion, dar este continuu, este incredibil de zgomotos”, a spus Elizabeth Rose, profesoară de pian care locuiește la aproximativ două mile de amplasamentul xAI. „Am fost trezită la 2 dimineața de el, am fost trezită la 3 dimineața de el. Uneori trebuie să plec de tot din cauza lui, pentru că mă înfurie foarte tare.”

Rose a spus că a fost șocată când centrala electrică – un fost amplasament Duke Energy care găzduiește 69 de turbine pe gaz temporare pentru a alimenta noile centre de date – a început să emită un huruit de joasă frecvență în august anul trecut. „Dintr-o dată era o centrală acolo”, a spus ea. „Și acum am senzația că încearcă să extindă răscumpărarea la întregul cartier. Va deveni practic micul loc de joacă al lui Elon Musk. Elonville.” Ofertele la valoarea de piață pentru aceste case, într-o zonă în care prețul mediu al unei case este de aproximativ 180.000 de dolari, reprezintă o cheltuială relativ mică pentru crearea celui mai mare cluster de supercomputere AI din lume, așa cum și-l imaginează Musk, cea mai bogată persoană din lume și un important donator republican.

Din iulie 2024, xAI a construit trei centre de date uriașe – Colossus I, Colossus II și Macrohardrr – în conurbația Memphis și Southaven, care se întinde peste granița Tennessee-ului cu Mississippi. Musk petrece în prezent până la patru nopți pe săptămână într-o rulotă Airstream în zona Memphis, supraveghind personal construcția pentru a dezvolta în continuare chatbotul AI Grok. „Vedem cea mai rapidă creștere pe care am văzut-o vreodată în viața mea pentru botul Grok”, a spus Musk în timpul unui apel privind câștigurile SpaceX luna aceasta. „Nu am văzut niciodată ceva să crească atât de repede.” Musk a cheltuit aproximativ jumătate de miliard de dolari pentru a-i ajuta pe republicani să fie aleși în ultimele două cicluri electorale, iar zelul său pentru centrele de date este împărtășit de Donald Trump, care a spus că oricine se opune unei astfel de dezvoltări va deveni „înapoi și sărac”.

Totuși, așa cum este obișnuit în reacția mai largă a comunităților împotriva centrelor de date, unii locuitori din Southaven spun că au fost călcați în picioare în această goană după aur. Trei localnici, chinuiți de zgomotul expansiunii, au depus un proces în iunie, plângându-se de „zgomot aproape constant, vibrații și alte daune de nivel de pacoste” de la centrala xAI din apropiere. Jason Haley, unul dintre cei trei reclamanți, a spus că nu s-a considerat niciodată activist sau implicat politic în vreun fel, dar a fost adus la disperare de zgomotul turbinelor pe gaz aflate la aproximativ jumătate de milă de casa sa, pe care o deține de 20 de ani. „Se aude un bâzâit ascuțit și apoi un alt sunet ca un avion deasupra casei tale”, a spus el. „A fost atât de torturant încât nu pot dormi, pur și simplu plec de acasă sau pun niște muzică până adorm complet epuizat. Te înnebunește. De asemenea, pierzi speranța pentru că ești ignorat sau respins. Nu există scăpare.”

Exasperat de schimburile fără rezultat cu primarul din Southaven și înfuriat de Tate Reeves, guvernatorul republican al Mississippi-ului, pro-AI, care a declarat că o limitare a centrelor de date ar fi „predarea viitorului”