In una mossa che combina il fascino di un venditore porta a porta di aspirapolveri con la strategia legale di un mafioso, la xAI di Elon Musk ha offerto di acquistare case a Southaven, Mississippi, a condizione che i proprietari accettino di non partecipare a una causa contro l'azienda per il rumore incessante della sua centrale elettrica. Secondo quanto riportato, agenti immobiliari stanno andando porta a porta per conto di xAI, che a febbraio è stata incorporata in SpaceX, con l'obiettivo di acquistare 418 case nel quartiere Colonial Hills. Diciotto proprietari hanno già accettato di vendere, secondo la registrazione di una conversazione ascoltata dal Guardian. xAI non ha risposto alle domande su questi numeri, ma in precedenza ha dichiarato di voler essere un buon vicino e nega tutte le accuse nella causa sul rumore.

Le case ospiteranno il personale di xAI mentre l'azienda continua la sua espansione esplosiva nella zona, con tre data center sorti a Southaven e nella vicina Memphis, Tennessee, solo negli ultimi due anni. Questo ritmo frenetico - e il rumore a tutte le ore delle turbine a gas installate senza permessi per alimentare i data center - ha sconvolto alcuni residenti. "Sembra il motore di un aereo ma è continuo, è incredibilmente forte", ha detto Elizabeth Rose, un'insegnante di pianoforte che vive a circa due miglia dal sito xAI. "Sono stata svegliata alle 2 di notte, sono stata svegliata alle 3 di notte. A volte devo solo allontanarmi perché mi fa arrabbiare così tanto."

Rose ha detto di essere rimasta scioccata quando la centrale elettrica - un ex sito di Duke Energy che ospita 69 turbine a gas temporanee per alimentare i nuovi data center - ha iniziato il suo ringhio a basso livello in agosto dell'anno scorso. "All'improvviso c'era un impianto lì", ha detto. "E ora ho la sensazione che stiano cercando di estendere l'acquisto all'intero quartiere. Diventerà praticamente il parco giochi di Elon Musk. Elonville." Le offerte al valore di mercato per queste case, in una zona dove il prezzo medio di una casa è di circa 180.000 dollari, rappresentano una spesa relativamente piccola per creare il più grande cluster mondiale di supercomputer per l'IA come immaginato da Musk, la persona più ricca del mondo e importante donatore repubblicano.

Da luglio 2024, xAI ha costruito tre vasti data center - Colossus I, Colossus II e Macrohardrr - nella conurbazione di Memphis e Southaven, che si estende oltre il confine del Tennessee con il Mississippi. Musk attualmente trascorre fino a quattro notti a settimana in un rimorchio Airstream nella zona di Memphis mentre sovrintende personalmente alla costruzione per sviluppare ulteriormente il chatbot Grok AI. "Stiamo vedendo la crescita più rapida che abbia mai visto in vita mia per il bot Grok", ha detto Musk durante una chiamata sugli utili di SpaceX questo mese. "Non ho mai visto nulla crescere così velocemente." Musk ha speso circa mezzo miliardo di dollari per aiutare a eleggere i repubblicani negli ultimi due cicli elettorali, e il suo zelo per i data center è condiviso da Donald Trump, che ha detto che chiunque si opponga a tale sviluppo diventerà "arretrato e povero".

Come è comune nel più ampio contraccolpo di base contro i data center, tuttavia, alcuni residenti di Southaven dicono di essere stati calpestati in questa corsa all'oro. Tre residenti, angosciati dal frastuono dell'espansione, hanno presentato una causa a giugno lamentando "rumore quasi costante, vibrazioni e altri danni a livello di molestia" dalla vicina centrale elettrica xAI. Jason Haley, uno dei tre querelanti, ha detto di non essersi mai considerato un attivista o politico in alcun modo, ma è stato portato alla distrazione dal rumore delle turbine a gas che si trovano a circa mezzo miglio da casa sua, che possiede da 20 anni. "C'è un ronzio acuto e poi un altro suono come un aereo sopra la tua casa", ha detto. "È stato così torturoso che non riesco a dormire, esco di casa o accendo un po' di musica finché non mi addormento completamente esausto. Ti fa impazzire. Perdi anche la speranza perché vieni ignorato o liquidato. Non c'è via di fuga."

Esasperati da scambi infruttuosi con il sindaco di Southaven e furiosi per Tate Reeves, il governatore repubblicano pro-IA del Mississippi, che ha affermato che un freno ai data center sarebbe "arrendersi al fut...