W ruchu, który łączy urok akwizytora odkurzaczy sprzedającego od drzwi do drzwi z strategią prawną gangstera, xAI Elona Muska oferuje zakup domów w Southaven w stanie Mississippi – pod warunkiem, że właściciele zgodzą się nie przyłączać do pozwu zbiorowego przeciwko firmie w sprawie nieustannego hałasu z jej elektrowni. Agenci nieruchomości rzekomo chodzą od drzwi do drzwi w imieniu xAI, która w lutym została włączona do SpaceX, z celem zakupu 418 domów w dzielnicy Colonial Hills. Osiemnastu właścicieli domów już zgodziło się sprzedać, według nagrania rozmowy, do którego dotarł The Guardian. xAI nie odpowiedziała na pytania dotyczące tych liczb, ale wcześniej twierdziła, że zamierza być dobrym sąsiadem i zaprzecza wszystkim zarzutom w pozwie dotyczącym hałasu.

Domy te będą mieszkać dla personelu xAI, podczas gdy firma kontynuuje swoją eksplozywną ekspansję w tym regionie, z trzema centrami danych powstającymi w Southaven i sąsiednim Memphis w stanie Tennessee w ciągu zaledwie ostatnich dwóch lat. To szaleńcze tempo – oraz hałas turbin gazowych instalowanych bez pozwoleń w celu zasilania centrów danych, trwający przez całą dobę – zbulwersowało niektórych mieszkańców. „Brzmi to jak silnik samolotu, ale jest ciągłe, to niesamowicie głośne” – powiedziała Elizabeth Rose, nauczycielka gry na pianinie, która mieszka około dwóch mil od terenu xAI. „Budziło mnie to o 2 w nocy, budziło mnie o 3 w nocy. Czasami muszę po prostu od tego uciec, bo tak mnie to złości”.

Rose powiedziała, że była w szoku, gdy elektrownia – dawny teren Duke Energy mieszczący 69 tymczasowych turbin gazowych zasilających nowe centra danych – zaczęła swoje niskie pomrukiwanie w sierpniu zeszłego roku. „Nagle pojawiła się tam elektrownia” – powiedziała. „A teraz mam wrażenie, że próbują rozszerzyć wykup na całą okolicę. To stanie się małym placem zabaw Elona Muska, w zasadzie. Elonville”. Oferty wartości rynkowej tych domów, w obszarze, gdzie średnia cena domu wynosi około 180 000 dolarów, są stosunkowo niewielkim wydatkiem w tworzeniu największego na świecie klastra superkomputerów AI, jak to sobie wyobraża Musk, najbogatszy człowiek świata i główny darczyńca Partii Republikańskiej.

Od lipca 2024 r. xAI zbudowała trzy ogromne centra danych – Colossus I, Colossus II i Macrohardrr – w aglomeracji Memphis i Southaven, która rozciąga się przez granicę Tennessee z Mississippi. Musk obecnie spędza do czterech nocy w tygodniu w przyczepie Airstream w rejonie Memphis, osobiście nadzorując rozbudowę, aby dalej rozwijać chatbota AI Grok. „Widzimy najszybszy wzrost, jaki kiedykolwiek widziałem w życiu, dla bota Grok” – powiedział Musk podczas rozmowy o wynikach SpaceX w tym miesiącu. „Nigdy nie widziałem, żeby coś rosło tak szybko”. Musk wydał około pół miliarda dolarów na pomoc w wyborze Republikanów w ostatnich dwóch cyklach wyborczych, a jego zapał do centrów danych podziela Donald Trump, który powiedział, że każdy, kto sprzeciwia się takiemu rozwojowi, stanie się „zacofany i biedny”.

Jak to jest powszechne w szerszym oddolnym sprzeciwie wobec centrów danych, jednak niektórzy mieszkańcy Southaven twierdzą, że zostali zdeptani w tej gorączce złota. Trzech miejscowych, udręczonych hałasem ekspansji, złożyło pozew w czerwcu, skarżąc się na „niemal ciągły hałas, wibracje i inne szkody na poziomie uciążliwości” pochodzące z pobliskiej elektrowni xAI. Jason Haley, jeden z trzech powodów, powiedział, że nigdy nie uważał się za aktywistę ani osobę polityczną w jakikolwiek sposób, ale został doprowadzony do szaleństwa przez hałas turbin gazowych, które znajdują się około pół mili od jego domu, który posiada od 20 lat. „Słychać wysoki pisk, a potem inny dźwięk jak samolot nad domem” – powiedział. „To było tak torturujące, że nie mogę spać, po prostu wychodzę z domu lub włączam muzykę, aż zasnę całkowicie wyczerpany. To doprowadza cię do szaleństwa. Tracisz też nadzieję, ponieważ jesteś ignorowany lub lekceważony. Nie ma ucieczki”.

Zrozpaczony bezowocnymi rozmowami z burmistrzem Southaven i rozwścieczony Tatem Reevesem, republikańskim, pro-AI gubernatorem Mississippi, twierdzącym, że ograniczenie centrów danych byłoby „poddaniem przyszłości”