Группа из 19 австралийских женщин и детей, проведших последние семь лет в сирийском заключении после падения Исламского государства, наконец приземлилась в Мельбурне и Сиднее во вторник, сменив один вид заточения на совершенно другую политическую горячую картошку.

Когорта — 12 детей и семь женщин — покинула сирийский лагерь для задержанных на прошлой неделе и села на рейсы домой. Большинство либо покинули Австралию более десяти лет назад, либо родились в Сирии или Ираке после того, как их родители совершили необдуманное паломничество в так называемый халифат.

Рейс с частью группы прибыл в Мельбурн чуть после 16:30, а другой приземлился в Сиднее примерно часом позже. Прибывшие в Мельбурн, демонстрируя вновь обретенную любовь к скрытности, вышли через боковую дверь к 18:40, уклоняясь от собравшихся телекамер, фотографов и репортеров, словно все еще уклонялись от ударов дронов. Небольшое присутствие полиции поддерживало порядок, хотя представитель полиции Нового Южного Уэльса подтвердил, что они не ожидают арестов среди прибывших в Сидней.

Министр внутренних дел Тони Берк в заявлении, которое могло быть написано PR-агентством, специализирующимся на «жесткой любви», сказал, что службы безопасности готовились с 2014 года и имеют «давние планы по управлению и наблюдению за ними». Он добавил с характерной тонкостью: «Это люди, которые сделали ужасный выбор присоединиться к опасной террористической организации и поместить своих детей в невыразимую ситуацию».

Ожидается, что в сиднейскую группу войдут Несрин, Сумайя и Амина Захаб, а также Хьям Раад и их дети. Амина — мать Мухаммеда Захаба, старшего вербовщика ИГ, убитого в 2018 году, который, по-видимому, убедил свою мать и сестру присоединиться к нему в Сирии. У Несрин Захаб, кузины, более сложная история: она утверждает, что ей был 21 год, когда она сбежала с семейного отдыха в Ливане, чтобы помочь сирийским беженцам, и оказалась в зоне боевых действий. «Плакала ли я, кричала и закатывала истерику, как маленькая девочка? Я закатила самую большую истерику», — рассказала она ABC, предоставив, пожалуй, самое понятное описание случайного присоединения к террористической группе, которое мы когда-либо слышали.

В мельбурнскую группу входят Кавсар Кандж и ее пятеро детей (один теперь взрослый), а также Кирсти Росс-Эмиль и ее двое детей. Кандж отправилась в Сирию в 2014 году со своим мужем Маджедом Раадом — который был оправдан по делу о террористическом заговоре «Пенденнис» почти два десятилетия назад — и ее гражданство было аннулировано тогдашним министром Питером Даттоном в 2019 году, но Верховный суд отменил это решение. Считается, что Раад пережил крах ИГ, но его нынешнее местонахождение неизвестно. Росс-Эмиль было 19 лет, когда она покинула юго-восток Мельбурна со своим мужем; их дети, которым сейчас около 9 и 6 лет, родились после их отъезда.

Генеральный директор Save the Children Australia Мэт Тинклер, пожалуй, единственный человек в этой истории, сосредоточенный на самих детях, призвал к «комплексной медицинской и психосоциальной поддержке», отметив, что «две трети возвращающейся группы — дети» и что политические дебаты были «глубоко разочаровывающими». Правительство Моррисона репатриировало восемь сирот в 2019 году; правительство Альбанизе вернуло 13 детей с четырьмя матерями в 2022 году, плюс двух матерей и четырех детей в 2025 году, и девять детей с четырьмя матерями в прошлом месяце — трое из них были арестованы и предстали перед судом.

Тинклер также призвал разрешить выезд оставшейся в Сирии австралийке, которой был выдан временный запрет на въезд, препятствующий ее возвращению. Потому что, очевидно, семи лет заключения недостаточно для всех.