उन्नीस ऑस्ट्रेलियाई महिलाएं और बच्चे, जिन्होंने इस्लामिक स्टेट के पतन के बाद से सीरियाई हिरासत शिविरों में पिछले सात साल बिताए, अंततः मंगलवार को मेलबर्न और सिडनी में उतरे, एक तरह की कैद को एक बहुत अलग तरह के राजनीतिक गर्म आलू के लिए बदलते हुए।

समूह - 12 बच्चे और सात महिलाएं - पिछले सप्ताह एक सीरियाई हिरासत शिविर छोड़कर घर के लिए उड़ानों पर चढ़ गए। अधिकांश या तो एक दशक से अधिक पहले ऑस्ट्रेलिया छोड़ गए थे, या सीरिया या इराक में पैदा हुए थे जब उनके माता-पिता ने तथाकथित खिलाफत की दुर्भाग्यपूर्ण तीर्थयात्रा की थी।

समूह के कुछ सदस्यों को ले जाने वाली एक उड़ान शाम 4:30 बजे के बाद मेलबर्न पहुंची, और दूसरी लगभग एक घंटे बाद सिडनी में उतरी। मेलबर्न में आने वालों ने, विवेक के लिए एक नई सराहना प्रदर्शित करते हुए, शाम 6:40 बजे तक एक साइड दरवाजे से बाहर निकलकर, इकट्ठे टीवी कैमरों, फोटोग्राफरों और रिपोर्टरों से बचते हुए, जैसे वे अभी भी ड्रोन हमलों से बच रहे हों। एक छोटी पुलिस उपस्थिति ने चीजों को व्यवस्थित रखा, हालांकि एक NSW पुलिस प्रवक्ता ने पुष्टि की कि उन्हें सिडनी आने वालों में से किसी को गिरफ्तार करने की उम्मीद नहीं थी।

गृह मामलों के मंत्री टोनी बर्क ने एक बयान में, जो 'कठोर प्रेम' में विशेषज्ञता वाली एक PR फर्म द्वारा लिखा जा सकता था, कहा कि सुरक्षा एजेंसियां 2014 से तैयारी कर रही हैं और उनके पास 'उन्हें प्रबंधित और निगरानी करने के लिए दीर्घकालिक योजनाएं हैं।' उन्होंने विशिष्ट सूक्ष्मता के साथ कहा, 'ये वे लोग हैं जिन्होंने एक खतरनाक आतंकवादी संगठन में शामिल होने और अपने बच्चों को एक अवर्णनीय स्थिति में डालने का भयानक विकल्प चुना।'

सिडनी समूह में नेसरीन, सुमाया और अमीना ज़हाब, साथ ही हयाम राद और उनके बच्चे शामिल होने की उम्मीद है। अमीना मुहम्मद ज़हाब की मां हैं, जो 2018 में मारे गए एक वरिष्ठ IS भर्तीकर्ता थे, जिन्होंने कथित तौर पर अपनी मां और बहन को सीरिया में शामिल होने के लिए राजी किया था। चचेरी बहन नेसरीन ज़हाब की कहानी अधिक जटिल है: वह दावा करती है कि वह 21 वर्ष की थी जब वह सीरियाई शरणार्थियों की मदद करने के लिए लेबनान में एक पारिवारिक छुट्टी से भाग गई, केवल खुद को एक युद्ध क्षेत्र में पाया। 'क्या मैं एक छोटी लड़की की तरह रोई और चिल्लाई और नखरा किया? मैंने सबसे बड़ा तंत्र-मंत्र किया,' उसने ABC को बताया, जो शायद गलती से एक आतंकवादी समूह में शामिल होने का सबसे संबंधित विवरण प्रदान करता है जो हमने कभी सुना है।

मेलबर्न समूह में कवसर कांज और उनके पांच बच्चे (एक अब वयस्क), और किर्स्टी रोसे-एमिल और उनके दो बच्चे शामिल हैं। कांज 2014 में अपने पति, माजेद राद के साथ सीरिया गई थीं - जो लगभग दो दशक पहले पेंडेनिस आतंक साजिश में बरी हो गए थे - और 2019 में तत्कालीन मंत्री पीटर डटन द्वारा उनकी नागरिकता रद्द कर दी गई थी, केवल उच्च न्यायालय द्वारा उस निर्णय को पलट दिया गया। राद के IS के पतन से बचने की संभावना है, लेकिन उनका वर्तमान ठिकाना अज्ञात है। रोसे-एमिल 19 वर्ष की थीं जब उन्होंने मेलबर्न के दक्षिण-पूर्व को अपने पति के साथ छोड़ा; उनके बच्चे, अब लगभग 9 और 6 वर्ष के हैं, उनके जाने के बाद पैदा हुए थे।

सेव द चिल्ड्रन ऑस्ट्रेलिया के सीईओ मैट टिंकलर, शायद इस कहानी में एकमात्र व्यक्ति जो वास्तविक बच्चों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, ने 'चारों ओर से स्वास्थ्य और मनोसामाजिक समर्थन' का आह्वान किया, यह देखते हुए कि 'लौटने वाले समूह के दो-तिहाई बच्चे हैं' और राजनीतिक बहस 'गहराई से निराशाजनक' रही है। मॉरिसन सरकार ने 2019 में आठ अनाथों को वापस लाया; अल्बनीज सरकार 2022 में 13 बच्चों को उनकी चार माताओं के साथ, 2025 में दो माताओं और चार बच्चों को, और पिछले महीने चार माताओं के साथ नौ बच्चों को वापस लाई - जिनमें से तीन को गिरफ्तार किया गया और आरोपित किया गया।

टिंकलर ने सीरिया में शेष ऑस्ट्रेलियाई महिला को, जिसे वापसी से रोकने वाला एक अस्थायी बहिष्करण आदेश जारी किया गया है, को छोड़ने की अनुमति देने का भी आह्वान किया। क्योंकि जाहिर है, सात साल सभी के लिए पर्याप्त हिरासत नहीं है।