مجموعة من 19 امرأة وطفلًا أستراليًا، أمضوا السنوات السبع الماضية في احتجاز سوري منذ سقوط تنظيم الدولة الإسلامية، حطت أخيرًا رحالها في ملبورن وسيدني يوم الثلاثاء، مستبدلةً نوعًا من الاحتجاز بنوع آخر مختلف تمامًا: بطاطا سياسية ساخنة.

المجموعة - 12 طفلًا وسبع نساء - غادرت معسكر احتجاز سوري الأسبوع الماضي واستقلت طائرات العودة إلى الوطن. معظمهم إما غادروا أستراليا منذ أكثر من عقد، أو وُلدوا في سوريا أو العراق بعد أن قام آباؤهم برحلة الحج غير الحكيمة إلى ما يسمى بالخلافة.

وصلت طائرة تقل بعض المجموعة إلى ملبورن بعد الساعة 4:30 مساءً بقليل، وهبطت أخرى في سيدني بعد حوالي ساعة. أظهر الواصلون إلى ملبورن تقديرًا جديدًا للسرية، فخرجوا من باب جانبي بحلول الساعة 6:40 مساءً، متجنبين كاميرات التلفزيون والمصورين والمراسلين كما لو كانوا لا يزالون يتفادون الضربات بطائرات بدون طيار. حافظ تواجد شرطي صغير على النظام، رغم أن متحدثًا باسم شرطة نيو ساوث ويلز أكد أنهم لا يتوقعون اعتقال أي من الواصلين إلى سيدني.

وزير الشؤون الداخلية توني بيرك، في بيان كان يمكن أن تكتبه شركة علاقات عامة متخصصة في 'الحب القاسي'، قال إن أجهزة الأمن تستعد منذ عام 2014 ولديها 'خطط طويلة الأمد لإدارتهم ومراقبتهم'. وأضاف، ببراعته المعهودة: 'هؤلاء أناس اتخذوا الخيار المروع بالانضمام إلى منظمة إرهابية خطيرة ووضع أطفالهم في وضع لا يوصف'.

من المتوقع أن تضم مجموعة سيدني نسرين وسُميَّة وأمينة زهّاب، إلى جانب هيام رعد وأطفالهن. أمينة هي أم محمد زهّاب، أحد كبار مجندي داعش الذي قُتل في 2018، والذي أقنع والدته وأخته على ما يبدو بالانضمام إليه في سوريا. نسرين زهّاب، ابنة العم، لديها قصة أكثر تعقيدًا: تدّعي أنها كانت في الحادية والعشرين عندما تسللت من عطلة عائلية في لبنان لمساعدة اللاجئين السوريين، لتجد نفسها في منطقة حرب. 'هل بكيت وصرخت وأقمت الدنيا وأقعدتها مثل طفلة صغيرة؟ لقد أقمتها وأقعدتها'، قالت لـ ABC، مقدمةً ربما أكثر وصف relatable للانضمام العرضي إلى جماعة إرهابية سمعناه على الإطلاق.

تضم مجموعة ملبورن كوثر كنج وأطفالها الخمسة (واحد الآن بالغ)، وكيرستي روس-إميل وطفليها. سافرت كنج إلى سوريا في 2014 مع زوجها ماجد رعد - الذي بُرِّئ في مؤامرة بندينيس الإرهابية قبل عقدين تقريبًا - وجُرِّدت من جنسيتها من قبل الوزير السابق بيتر داتون في 2019، ليقوم المحكمة العليا بإلغاء ذلك القرار. يُعتقد أن رعد نجا من انهيار داعش لكن مكان وجوده الحالي غير معروف. كانت روس-إميل في التاسعة عشرة عندما غادرت جنوب شرق ملبورن مع زوجها؛ أطفالهما، الذين يبلغان الآن حوالي 9 و6 سنوات، وُلدوا بعد مغادرتهما.

المدير التنفيذي لمنظمة إنقاذ الطفولة أستراليا مات تينكلر، ربما الشخص الوحيد في هذه القصة الذي يركز على الأطفال الفعليين، دعا إلى 'دعم صحي ونفسي شامل'، مشيرًا إلى أن 'ثلثي المجموعة العائدة هم أطفال' وأن النقاش السياسي كان 'مخيبًا للآمال بشدة'. أعادت حكومة موريسون ثمانية أيتام في 2019؛ أعادت حكومة ألبانيز 13 طفلًا مع أمهاتهم الأربع في 2022، بالإضافة إلى أمين وطفلين في 2025، وتسعة أطفال مع أربع أمهات الشهر الماضي - ثلاثة منهم اعتقلوا ووجهت إليهم تهم.

كما دعا تينكلر إلى السماح للمرأة الأسترالية المتبقية في سوريا، التي صدر بحقها أمر استبعاد مؤقت يمنع عودتها، بالمغادرة. لأنه على ما يبدو، سبع سنوات ليست احتجازًا كافيًا للجميع.