Un grup de 19 femei și copii australieni, care au petrecut ultimii șapte ani în detenție siriană de la căderea Statului Islamic, au aterizat în sfârșit la Melbourne și Sydney marți, schimbând un tip de închisoare cu un altul foarte diferit: un cartof fierbinte politic.

Grupul - 12 copii și șapte femei - a părăsit săptămâna trecută o tabără de detenție siriană și s-a îmbarcat spre casă. Majoritatea fie au părăsit Australia acum mai bine de un deceniu, fie s-au născut în Siria sau Irak după ce părinții lor au făcut pelerinajul prostesc la așa-numitul califat.

Un zbor care transporta o parte din grup a sosit la Melbourne chiar după ora 16:30, iar altul a aterizat la Sydney aproximativ o oră mai târziu. Sosirile de la Melbourne, dând dovadă de o nouă apreciere pentru discreție, au ieșit pe o ușă laterală până la 18:40, evitând camerele de televiziune, fotografii și reporterii adunați ca și cum ar fi încă în evaziune de atacuri cu drone. O mică prezență polițienească a menținut ordinea, deși un purtător de cuvânt al Poliției NSW a confirmat că nu se așteaptă să aresteze pe nimeni dintre sosirile de la Sydney.

Ministrul Afacerilor Interne, Tony Burke, într-o declarație care ar fi putut fi scrisă de o firmă de PR specializată în 'dragoste dură', a spus că agențiile de securitate se pregătesc din 2014 și au 'planuri de lungă durată pentru a-i gestiona și monitoriza'. A adăugat, cu subtilitatea caracteristică: 'Aceștia sunt oameni care au făcut alegerea oribilă de a se alătura unei organizații teroriste periculoase și de a-și plasa copiii într-o situație de nespus.'

Se așteaptă ca grupul de la Sydney să includă pe Nesrine, Sumaya și Aminah Zahab, împreună cu Hyam Raad și copiii lor. Aminah este mama lui Muhammad Zahab, un recrutor senior al SI ucis în 2018, care aparent și-a convins mama și sora să i se alăture în Siria. Nesrine Zahab, verișoara, are o poveste mai complicată: susține că avea 21 de ani când a fugit de la o vacanță de familie în Liban pentru a ajuta refugiații sirieni, doar pentru a se trezi într-o zonă de război. 'Am plâns și am țipat și am făcut o criză ca o fetiță? Am făcut cea mai mare criză', a spus ea pentru ABC, oferind probabil cea mai relatabilă descriere a alăturării accidentale la un grup terorist pe care am auzit-o vreodată.

Grupul de la Melbourne o include pe Kawsar Kanj și cei cinci copii ai săi (unul acum adult) și pe Kirsty Rosse-Emile cu cei doi copii ai săi. Kanj a călătorit în Siria în 2014 cu soțul ei, Majed Raad - care a fost achitat în complotul terorist Pendennis acum aproape două decenii - și i s-a revocat cetățenia de către fostul ministru Peter Dutton în 2019, doar pentru ca Înalta Curte să anuleze acea decizie. Se crede că Raad a supraviețuit prăbușirii SI, dar locul său actual este necunoscut. Rosse-Emile avea 19 ani când a plecat din sud-estul Melbourne cu soțul ei; copiii lor, acum de aproximativ 9 și 6 ani, s-au născut după plecarea lor.

CEO-ul Save the Children Australia, Mat Tinkler, poate singura persoană din această poveste concentrată pe copiii reali, a cerut 'sprijin psihosocial și medical complet', menționând că 'două treimi din grupul care se întoarce sunt copii' și că dezbaterea politică a fost 'profund dezamăgitoare'. Guvernul Morrison a repatriat opt orfani în 2019; guvernul Albanese a adus înapoi 13 copii cu cele patru mame ale lor în 2022, plus două mame și patru copii în 2025 și nouă copii cu patru mame luna trecută - dintre care trei au fost arestați și acuzați.

Tinkler a cerut, de asemenea, ca femeia australiană rămasă în Siria, care a primit un ordin de excludere temporară care îi interzice întoarcerea, să i se permită să plece. Pentru că, aparent, șapte ani nu sunt de ajuns pentru toată lumea.