ऑस्ट्रेलिया ने लगभग एक दशक में पहली डिप्थीरिया मौत दर्ज की है, जो साबित करता है कि भूली हुई बीमारियाँ भी वापस आ सकती हैं यदि आप उन्हें काफी देर तक नज़रअंदाज़ करें। देश वर्तमान में 1991 के बाद से इस टीके से बचाव योग्य बीमारी के सबसे बुरे प्रकोप से जूझ रहा है।

मार्च में, नॉर्दर्न टेरिटरी (NT) ने प्रकोप घोषित किया, जिसके मामले पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया और क्वींसलैंड में भी सामने आए। मामले 2025 के अंत में बढ़ने लगे और फरवरी में तेजी से बढ़ गए। इस वर्ष, 245 मामले हुए हैं, मुख्यतः दूरदराज के आदिवासी समुदायों में - क्योंकि 'सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है जब हमारे पास इसके लिए टीका हो।

मंगलवार को, NT स्वास्थ्य मंत्री स्टीव एडिंगटन ने घोषणा की कि एक विदेशी प्रयोगशाला से शव परीक्षण के परिणामों ने पुष्टि की कि डिप्थीरिया ने अप्रैल में रॉयल डार्विन अस्पताल में एक व्यक्ति की जान ले ली, जो 2018 के बाद पहली ऐसी मौत है। “हमारी सरकार ने इस स्थिति को बहुत गंभीरता से लिया है, और हम कारणों को समझने और स्थिति को नियंत्रित करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं,” एडिंगटन ने कहा, संभवतः जब कोई उन्हें टीकाकरण कार्यक्रम सौंप रहा था।

सरकार ने टीकाकरण प्रयासों को तेज कर दिया है, 30 मार्च से 10,407 टीके लगाए हैं। पिछले साल जनवरी से इस साल मई तक, NT ने 163 डिप्थीरिया मामले दर्ज किए - 48 श्वसन और 115 त्वचीय (वह प्रकार जो त्वचा संपर्क से फैलता है, क्योंकि डिप्थीरिया भी समावेशी होना चाहता है)। मार्च में, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया ने दो श्वसन मामलों की पुष्टि की, जो 50 वर्षों में पहले हैं, यह साबित करते हुए कि कुछ रिकॉर्ड तोड़े न जाएं तो बेहतर है।

इस वर्ष के 60% मामले NT में हैं, उसके बाद पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में 36%, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में कुछ और क्वींसलैंड में और भी कम। अधिकारी प्रभावित समुदायों से टीकाकरण अपडेट करने का आग्रह कर रहे हैं, विशेषकर किशोरों और वयस्कों को जिन्हें बूस्टर की आवश्यकता है। डार्विन, कैथरीन और एलिस स्प्रिंग्स में पॉप-अप क्लीनिक दिखाई दिए हैं जागरूकता बढ़ाने के लिए, क्योंकि 'हम परवाह करते हैं' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है जैसे शॉट्स देने वाला तम्बू।

श्वसन और त्वचीय दोनों प्रकार के डिप्थीरिया एक टीके से रोके जा सकते हैं - आमतौर पर दो महीने से चार साल की उम्र के बीच पाँच खुराकें, 12-13 साल की उम्र में एक बूस्टर के साथ। श्वसन डिप्थीरिया बुखार या ठंड लगने और गले में खराश से शुरू होता है जो जानलेवा हो सकता है; त्वचीय डिप्थीरिया धीरे-धीरे ठीक होने वाले घावों का कारण बनता है लेकिन शायद ही कभी गंभीर बीमारी होती है। पिछले सप्ताह, ऑस्ट्रेलिया के मुख्य चिकित्सा अधिकारी प्रोफेसर माइकल किड ने इसे राष्ट्रीय महत्व की संचारी रोग घटना घोषित किया, और सरकार ने टीकाकरण और संसाधनों को बढ़ावा देने के लिए AU$7.2 मिलियन के पैकेज की घोषणा की। देर से ही सही, हालांकि बीमारी शायद असहमत हो।