Avustralya, neredeyse on yıl sonra ilk difteri ölümünü kaydetti; bu da unutulmuş hastalıkların bile yeterince görmezden gelinirse geri dönebileceğini kanıtlıyor. Ülke şu anda aşıyla önlenebilir bu hastalığın 1991'den bu yana en kötü salgınıyla boğuşuyor.
Mart ayında Kuzey Bölgesi (NT) bir salgın ilan etti ve Batı Avustralya, Güney Avustralya ve Queensland'de de vakalar görülmeye başladı. Vakalar 2025'in sonlarında artmaya başladı ve Şubat ayında keskin bir sıçrama yaptı. Bu yıl, çoğunlukla uzak yerli topluluklarında olmak üzere 245 vaka görüldü - çünkü 'halk sağlığı krizi' demek, aşısı olan bir hastalıktan daha iyi ne anlatabilir?
Salı günü, NT Sağlık Bakanı Steve Edgington, yurtdışındaki bir laboratuvardan gelen otopsi sonuçlarının, Nisan ayında Royal Darwin Hastanesi'nde bir adamı difterinin öldürdüğünü doğruladığını açıkladı; bu, 2018'den bu yana ilk ölüm. Edgington, "Hükümetimiz bu durumu çok ciddiye aldı ve nedenleri anlamak ve durumu kontrol altına almak için çok çalışıyoruz," dedi, muhtemelen birisi ona aşı takvimi uzatırken.
Hükümet aşılama çabalarını artırdı ve 30 Mart'tan bu yana 10.407 doz uyguladı. Geçen yılın Ocak ayından bu yılın Mayıs ayına kadar NT, 163 difteri vakası bildirdi - 48 solunum ve 115 kutanöz (cilt temasıyla yayılan tür, çünkü difteri de kapsayıcı olmak istiyor). Mart ayında Batı Avustralya, 50 yılı aşkın süredir ilk kez iki solunum vakasını doğruladı ve bazı rekorların kırılmaması gerektiğini kanıtladı.
Bu yılki vakaların yüzde 60'ı NT'de, yüzde 36'sı Batı Avustralya'da, Güney Avustralya'da birkaç ve Queensland'de daha az sayıda. Yetkililer, özellikle güçlendirici aşıya ihtiyacı olan gençler ve yetişkinler olmak üzere etkilenen toplulukları aşılarını güncellemeye çağırıyor. Darwin, Katherine ve Alice Springs'te farkındalık yaratmak için mobil klinikler açıldı; çünkü 'umursuyoruz' demenin en iyi yolu, iğne sunan bir çadırdır.
Hem solunum hem de kutanöz difteri, aşıyla önlenebilir - tipik olarak iki ay ile dört yaş arasında beş doz ve 12-13 yaşında bir güçlendirici. Solunum difterisi ateş veya titreme ve hayatı tehdit edebilecek bir boğaz ağrısıyla başlar; kutanöz difteri yavaş iyileşen yaralara neden olur ancak nadiren ciddi hastalığa yol açar. Geçen hafta, Avustralya Baş Sağlık Görevlisi Prof. Michael Kidd bunu ulusal öneme sahip bulaşıcı bir hastalık olayı ilan etti ve hükümet aşıları ve kaynakları artırmak için 7,2 milyon Avustralya doları tutarında bir paket açıkladı. Geç olsun güç olmasın, ama hastalık aynı fikirde olmayabilir.