Австралия зафиксировала первую смерть от дифтерии почти за десять лет, доказывая, что даже забытые болезни могут вернуться, если их достаточно долго игнорировать. Страна переживает худшую вспышку этой вакциноуправляемой инфекции с 1991 года.

В марте Северная территория (NT) объявила о вспышке, случаи также появились в Западной Австралии, Южной Австралии и Квинсленде. Заболеваемость начала расти в конце 2025 года и резко подскочила в феврале. В этом году зарегистрировано 245 случаев, в основном в отдаленных общинах коренных народов — потому что ничто так не говорит о «кризисе общественного здравоохранения», как болезнь, от которой есть вакцина.

Во вторник министр здравоохранения NT Стив Эджингтон объявил, что результаты вскрытия из зарубежной лаборатории подтвердили: дифтерия убила мужчину в апреле в Королевской больнице Дарвина — первая такая смерть с 2018 года. «Наше правительство отнеслось к этой ситуации очень серьезно, и мы усердно работаем, чтобы понять причины и сдержать ситуацию», — сказал Эджингтон, предположительно, пока кто-то вручал ему график вакцинации.

Правительство активизировало усилия по вакцинации, сделав 10 407 прививок с 30 марта. С января прошлого года по май этого года NT сообщила о 163 случаях дифтерии — 48 респираторных и 115 кожных (вид, передающийся через контакт с кожей, потому что дифтерия тоже хочет быть инклюзивной). В марте Западная Австралия подтвердила два респираторных случая — первые за более чем 50 лет, доказывая, что некоторые рекорды лучше не бить.

Шестьдесят процентов случаев в этом году приходится на NT, затем Западная Австралия — 36%, несколько в Южной Австралии и еще меньше в Квинсленде. Власти призывают пострадавшие общины обновить вакцинацию, особенно подростков и взрослых, нуждающихся в ревакцинации. В Дарвине, Кэтрин и Алис-Спрингс появились мобильные клиники для повышения осведомленности, потому что ничто так не говорит «нам не все равно», как палатка, предлагающая уколы.

И респираторная, и кожная дифтерия предотвратимы с помощью вакцины — обычно пять доз в возрасте от двух месяцев до четырех лет, с ревакцинацией в 12–13 лет. Респираторная дифтерия начинается с лихорадки или озноба и боли в горле, которая может стать опасной для жизни; кожная дифтерия вызывает медленно заживающие язвы, но редко приводит к тяжелому заболеванию. На прошлой неделе главный врач Австралии профессор Майкл Кидд объявил это инцидентом национального значения в области инфекционных заболеваний, и правительство выделило 7,2 миллиона австралийских долларов на усиление вакцинации и ресурсов. Лучше поздно, чем никогда, хотя болезнь может быть иного мнения.