Как раз к сезону обморожений и праздничного отчаяния британским домохозяйствам сообщают, что их счета за энергию станут дороже. Ofgem, энергетический регулятор, объявил о повышении ценового предела на 4% с октября, что поднимет типичный годовой счет до £1,723 - максимума за три года. Виновник, как всегда, - оптовая цена на газ, которую поставщики перекладывают на потребителей с энтузиазмом ребенка, делящегося конфетами.

Эта новость приходит как раз с наступлением холодов, потому что в энергетике время решает все. Около 22 миллионов домохозяйств в Англии, Уэльсе и Шотландии почувствуют это, хотя около 35% (или 11 миллионов) находятся на фиксированных тарифах и блаженно защищены - пока. Для остальных это дополнительные £60 в год (или £5 в месяц), если вы средний пользователь двойного топлива, что примерно равно стоимости пинты молока в неделю, но с большим экзистенциальным ужасом.

Правительство, предчувствуя PR-катастрофу, снижает НДС на электроэнергию с октября, шаг, который Нил Кенуорд из Ofgem неохотно признает смягчит удар. Министр энергетики Миатта Фанбуллех обещает «продолжать искать, что еще мы можем сделать, чтобы защитить семьи от непомерных счетов», что является политическим кодом для «мы работаем над этим, но не задерживайте дыхание».

Cornwall Insight, энергетические аналитики, предвещают дальнейшую гибель, прогнозируя рост на 9% в новом году, как раз к самым холодным месяцам. Потому что почему бы не добавить оскорбление к травме?

Рост вызван оптовыми ценами, которые составляют чуть более трети счета за двойное топливо. Средняя цена на газ была на 61% выше за последние три месяца по сравнению с концом 2025 года, согласно Energy UK. И хотя некоторые потребители перешли на фиксированные тарифы, многие все еще платят почти на 70% больше, чем до вторжения России в Украину в 2022 году. Энергетический кризис, похоже, - подарок, который продолжает забирать.

Неоплаченные счета резко выросли, общий долг за энергию оценивается в £6 млрд и, как ожидается, достигнет £7 млрд к концу года. Средний должник без плана платежей должен £3,500. Благотворительные организации по долгам призывают к социальному тарифу, финансируемому за счет налогов, и Ванесса Нортам из StepChange отмечает, что люди все чаще обращаются к кредитам для основных нужд, «накапливая проблемы на будущее».

Тем временем реальные люди идут на реальные жертвы. Мать-одиночка Дана Лазаревич из Лидса планирует стирку на дешевые выходные тарифы, а Дженни Уилсон из Чешира наслаждается летним мороженым, зная, что зимой придется затянуть пояса. Ofgem даже скорректировал «типичное» потребление энергии вниз до 9 500 кВт·ч газа и 2 500 кВт·ч электроэнергии, потому что мы все научились дрожать в темноте.

Если вы обеспокоены, Ofgem и благотворительные организации советуют: пересмотрите свой бюджет, проверьте счета на точность и - главное - поговорите со своим поставщиком, у которого могут быть программы помощи. Energy UK перечисляет эти программы, но поставщики могут помочь только если вы сообщите им о своих трудностях. И не забывайте, вы можете упустить £150 скидки на счет - потому что каждая мелочь помогает, когда предел продолжает расти.