В событии, которое не должно удивить абсолютно никого, кто хоть раз был в приёмном отделении, NHS England внедряет новую систему раннего предупреждения, чтобы помочь занятому персоналу замечать, когда состояние больных детей ухудшается. Национальная педиатрическая система раннего предупреждения (PEWS) просит медицинских работников проверять, фиксировать и оценивать жизненные показатели — давление, пульс, уровень кислорода — потому что, видимо, фраза «ребёнок выглядит хуже, чем раньше» нуждалась в формализации в виде балльной системы. Высокий общий балл означает, что ребёнку нужно более срочное внимание, что является вежливым способом сказать «обратите внимание, быстро». Опасения персонала, родителей, опекунов или самого ребёнка теперь будут немедленно запускать эскалацию ухода — радикальная концепция: слушать людей, которые обеспокоены.

Инициатива появляется перед зимой, когда NHS традиционно входит в своё ежегодное состояние едва сдерживаемого хаоса. Министр здравоохранения Иветт Купер недавно пообещала положить конец «коридорному уходу» за больными детьми — практике, которая звучит как антиутопический роман, но на самом деле это просто то, что происходит, когда в больницах заканчиваются койки. Купер говорила о двухлетнем Финли Робертсе, который умер в 2024 году, проведя часы в больничном коридоре перед выпиской. Она извинилась перед его родителями от имени NHS, сказав: «Ни один ребёнок не должен лечиться в коридоре. Ни один пациент не должен лечиться в коридоре». Заявление, которое, как можно предположить, будет напечатано на плакатах и promptly проигнорировано законами физики и больничной вместимостью.

Траст Whittington Health NHS, где Финли ждал лечения, выразил соболезнования семье и отметил, что он «продолжает переживать периоды исключительного спроса в экстренной помощи» и что «временами некоторые пациенты могут получать помощь во временных клинических зонах, включая коридоры». Итак, коридоры: всё ещё существуют, но теперь с системой раннего предупреждения, чтобы отмечать, когда дети в них ухудшаются. Прогресс, в некотором роде.

Система PEWS не является полностью новой — аналогичная система раннего предупреждения для взрослых, включая пациентов с сепсисом, уже используется в отделениях экстренной помощи и общих больничных палатах NHS. Более 90 больниц по всей Англии использовали систему оповещения в детских отделениях, с оценками, соответствующими возрасту, от младенцев до подростков. Потому что, видимо, жизненные показатели подростка отличаются от показателей младенца — кто бы мог подумать?

NHS также объявила, что расширит «Правило Марты» на все отделения экстренной помощи в Англии. Названное в честь Марты Миллс, которая умерла в возрасте 13 лет в 2021 году после развития сепсиса после аварии на велосипеде, правило даёт пациентам, семьям и опекунам право требовать быстрого пересмотра, если они обеспокоены, что состояние пациента ухудшается, а их опасения не учитываются. Коронер постановил, что опасения семьи Марты не были услышаны и что она, вероятно, выжила бы, если бы её перевели в интенсивную терапию раньше. Родители Марты, Меропа и Пол, придумали это правило, чтобы изменить культуру, которая способствовала её смерти. В отделениях неотложной помощи теперь будет выделенный номер телефона для запуска срочного пересмотра — потому что иногда самая радикальная инновация — это просто ответить на телефон, когда кто-то говорит «моему ребёнку становится хуже».

Дункан Бертон, главный офицер по сестринскому делу Англии, назвал новую систему раннего предупреждения «важным следующим шагом в улучшении ухода за детьми и молодыми людьми по всей Англии на эту зиму — и не только». Он добавил: «В быстро меняющихся отделениях экстренной помощи персонал должен быстро замечать, когда состояние ребёнка ухудшается. Этот стандартизированный подход поможет им распознавать предупреждающие знаки, сообщать о concerns и принимать своевременные решения, когда важна каждая минута». Что является очень дипломатичным способом сказать: мы облегчили персоналу задачу замечать, когда что-то идёт не так, потому что, видимо, для этого нужен был протокол.

Инициатива PEWS является сотрудничеством между NHS England, Королевским колледжем педиатрии и детского здоровья и Королевским колледжем медсестёр. Это обнадёживающий пример того, как система здравоохранения наконец формализует то, что должно было быть очевидным с самого начала: что дети, которые выглядят хуже, нуждаются в более быстрой помощи, и что люди, которые говорят вам об этом, вероятно, правы.