Într-o evoluție care nu ar trebui să surprindă absolut pe nimeni care a trecut vreodată prin camera de gardă, NHS England lansează un nou sistem de avertizare timpurie pentru a ajuta personalul ocupat să observe când starea copiilor bolnavi se deteriorează. Sistemul Național de Avertizare Timpurie Pediatrică (PEWS) le cere lucrătorilor din domeniul sănătății să verifice, să înregistreze și să noteze semnele vitale – tensiunea arterială, frecvența cardiacă, nivelul de oxigen – pentru că se pare că „copilul arată mai rău decât înainte” avea nevoie să fie formalizat într-un sistem de punctaj. Un scor general ridicat înseamnă că un copil are nevoie de atenție mai urgentă, ceea ce este o modalitate politicoasă de a spune „atenție, repede”. Îngrijorările personalului, părinților, îngrijitorilor sau ale copilului însuși vor declanșa acum o escaladare imediată a îngrijirii – un concept radical: să asculți oamenii care sunt îngrijorați.

Inițiativa apare înaintea iernii, când NHS intră în mod tradițional în starea sa anuală de haos abia stăpânit. Secretarul Sănătății, Yvette Cooper, a promis recent că va opri „îngrijirea pe coridor” pentru copiii bolnavi, o practică care sună ca un roman distopic, dar care este, de fapt, doar ceea ce se întâmplă când spitalele rămân fără paturi. Cooper a vorbit despre Finlay Roberts, în vârstă de doi ani, care a murit în 2024 după ce a petrecut ore într-un coridor de spital înainte de a fi externat. Ea și-a cerut scuze părinților săi în numele NHS, spunând: „Niciun copil nu ar trebui tratat pe un coridor. Niciun pacient nu ar trebui tratat pe un coridor.” O declarație care, presupunem, va fi tipărită pe afișe și ignorată prompt de legile fizicii și de capacitatea spitalelor.

Whittington Health NHS Trust, unde Finlay a așteptat tratament, a transmis condoleanțe familiei și a menționat că „a continuat să se confrunte cu perioade de cerere excepțională în asistența de urgență” și că „uneori unii pacienți pot primi îngrijire în zone clinice temporare, inclusiv pe coridoare”. Deci, coridoarele: încă există, dar acum cu un sistem de avertizare timpurie care semnalează când copiii de pe ele se deteriorează. Progres, într-un fel.

Sistemul PEWS nu este complet nou – un sistem similar de avertizare timpurie pentru adulți, inclusiv pentru cei cu sepsis, este deja utilizat în secțiile de urgență și în saloanele generale ale spitalelor NHS. Peste 90 de spitale din Anglia au folosit sistemul de alertă în secțiile pentru copii, cu evaluări adaptate vârstei, de la bebeluși până la adolescenți. Pentru că se pare că semnele vitale ale unui adolescent sunt diferite de cele ale unui bebeluș – cine ar fi știut?

NHS a anunțat, de asemenea, că va extinde Regula Martha la toate departamentele de urgență din spitalele din Anglia. Numită după Martha Mills, care a murit la vârsta de 13 ani în 2021 după ce a dezvoltat sepsis în urma unui accident cu bicicleta, regula le dă pacienților, familiilor și îngrijitorilor dreptul de a solicita o reevaluare rapidă dacă sunt îngrijorați că starea unui pacient se agravează și preocupările lor nu sunt abordate. Un coroner a stabilit că preocupările familiei Marthei nu au fost ascultate și că probabil ar fi supraviețuit dacă ar fi fost mutată mai devreme la terapie intensivă. Părinții Marthei, Merope și Paul, au conceput regula pentru a schimba cultura care a contribuit la moartea ei. Unitățile de urgență vor avea acum un număr de telefon dedicat pentru a declanșa o reevaluare urgentă – pentru că uneori cea mai radicală inovație este pur și simplu să răspunzi la telefon când cineva spune „copilul meu se înrăutățește”.

Duncan Burton, directorul general al asistenței medicale pentru Anglia, a numit noul sistem de avertizare timpurie un „pas important următor în îmbunătățirea îngrijirii copiilor și tinerilor din întreaga Anglie pentru această iarnă – și după”. El a adăugat: „În departamentele de urgență cu ritm rapid, personalul trebuie să observe rapid când starea unui copil se deteriorează. Această abordare standardizată îi va ajuta să recunoască semnele de avertizare, să comunice preocupările și să ia decizii în timp util atunci când fiecare moment contează.” Ceea ce este o modalitate foarte diplomatică de a spune: am făcut mai ușor pentru personal să observe când lucrurile merg prost, pentru că se pare că asta avea nevoie de un protocol.

Inițiativa PEWS este o colaborare între NHS England, Royal College of Paediatrics and Child Health și Royal College of Nursing. Este un sfârșit încurajator