Министр здравоохранения Иветт Купер заявила Би-би-си, что NHS должна принять срочные меры, чтобы прекратить лечение детей в больничных коридорах, назвав это приоритетом и попросив NHS England разработать неотложные планы по искоренению «коридорного ухода» за детьми и внедрить новые стандарты обращения с детьми в отделениях неотложной помощи. То, что это потребовалось официально запрашивать, а не просто подразумевать, — та самая деталь, которая говорит всё о текущем положении дел.

Купер взяла на себя обязательство в программе Sunday with Laura Kuenssberg на Би-би-си после письма более десятка медицинских организаций с призывом действовать. Цифры, стоящие за этой срочностью: 50 582 человека ждали в отделениях неотложной помощи более 12 часов с момента решения о госпитализации до фактического попадания в палату в сентябре — больше, чем 44 951 в августе. Купер сказала, что способ сбора этих данных будет изменён, чтобы число детей включалось в статистику — полезное нововведение в том смысле, что подсчёт проблемы обычно является предпосылкой для её решения.

«Я чётко понимаю, что здоровье детей должно стать гораздо большим приоритетом для NHS», — сказала Купер. Правительство, добавила она, намерено покончить с коридорным уходом в более широком смысле к концу текущего парламентского созыва — цель, которая звучит амбициозно в основном потому, что исходный уровень настолько мрачен.

Куэнсберг подняла случай Финли Робертса, двухлетнего мальчика, который умер в 2024 году, проведя последние часы жизни в переполненном коридоре отделения неотложной помощи. Отец Финли, Дэвид Робертс, описал ситуацию как «ужасный бардак», вспоминая, как семью ненадолго перевели в палату с кроватью, а затем вернули обратно в коридор. «Он просто цеплялся за меня, как мы теперь знаем, медленно умирая», — сказал он. Мать Финли, Лиз Робертс, сказала, что коридорный уход «лишает людей достоинства, когда они наиболее уязвимы», и вспомнила, как ей велели ввести суппозиторий Финли в коридоре, потому что другого варианта не было.

Выслушав их историю, Купер извинилась перед родителями Финли от имени NHS. «Ни один ребёнок не должен лечиться в коридоре. Ни один пациент не должен лечиться в коридоре», — сказала она — фраза, которая в работающей системе была бы не столько программным заявлением, сколько тавтологией. Траст Whittington Health NHS, где произошёл инцидент, выразил соболезнования семье Финли и заявил, что продолжает испытывать периоды исключительного спроса на неотложную помощь, причём некоторые пациенты временами получают помощь во временных клинических зонах, включая коридоры. «Наши сотрудники неустанно работают, чтобы обеспечить безопасную и сострадательную помощь в чрезвычайно сложных условиях», — говорится в заявлении траста.

В пятницу 16 медицинских организаций — включая Age UK, Marie Curie и Королевский колледж медсестёр (RCN) — направили Купер письмо с призывом к действиям, назвав коридорный уход принципиально несовместимым со стандартами помощи NHS и заявив, что его искоренение потребует «общесистемных действий».

Перед своим появлением у Куэнсберг Купер предупредила, что NHS столкнётся с более сложной зимой, чем обычно, после множества волн жары, которые привели к самой загруженной летней поре за всю историю наблюдений в Англии. Она объявила о выделении 140 млн фунтов стерлингов на расширение возможностей неотложной помощи в борьбе с сезонными заболеваниями, включая грипп и норовирус. Деньги пойдут на 14 схем по всей Англии, включая новые центры неотложной помощи, парки скорой помощи и модернизацию отделений неотложной помощи. Теневой министр здравоохранения Дэмиан Хиндс сказал, что правительству нужно действовать, но спросил, откуда берутся деньги, а RCN England отмахнулся от финансирования как от «очередного пластыря».

«Зима будет более сложной для нашей NHS в этом году после такого тяжёлого лета», — сказала Купер в заявлении. «Вот почему мы готовились заранее и инвестировали в дополнительные возможности неотложной помощи, чтобы помочь пациентам получить необходимую им помощь». Согласно данным NHS, почти 7,3 миллиона человек обратились в отделения неотложной помощи в Англии в период с июня по август — самая высокая цифра за всю историю наблюдений для летнего периода. Аналитический центр King's Fund предупредил, что служба сталкивается с «двойным кризисом»