保健大臣のイベット・クーパー氏はBBCに対し、NHSは病院の廊下で子供が治療される事態を緊急に止めなければならないと述べ、これを優先事項と位置づけ、子供の「廊下診療」を排除するための緊急計画の策定と、救急外来での子供の扱いに関する新基準の導入をNHSイングランドに要請した。これが単に当然のこととして前提されず、正式に要請される必要があったという事実こそ、現状のすべてを物語る細部である。

クーパー氏はBBCの『サンデー・ウィズ・ローラ・クエンスバーグ』でこの公約を表明した。背景には、十数団体の医療グループが彼女に行動を促す書簡を送ったことがある。緊急性を示す数字はこうだ。9月には、入院決定から実際の入院までに救急部門で12時間以上待った人が50,582人に上り、8月の44,951人から増加した。クーパー氏は、このデータの収集方法を変更し、子供の人数も数字に含めるようにすると述べた――問題を数えることは、通常、解決の前提条件であるという意味で、有用な革新である。

「子供の健康がNHSにとってはるかに大きな優先事項である必要があるのは明らかです」とクーパー氏は語った。政府は今議会終了までにより広範な廊下診療を終わらせることを目指しているとも付け加えた――その目標が野心的に聞こえるのは、主に基準値があまりにも悲惨だからだ。

クエンスバーグ氏は、2024年に混雑した救急の廊下で最期の数時間を過ごした後に死亡した2歳の男児、フィンレイ・ロバーツ君の事例を取り上げた。フィンレイ君の父親デイビッド・ロバーツ氏は状況を「ひどい混乱」と表現し、家族が一時的にベッドのある部屋に移された後、廊下に戻されたことを回想した。「彼はただ私にしがみついていました。今思えば、ゆっくりと死につつあったのです」と彼は述べた。フィンレイ君の母親リズ・ロバーツ氏は、廊下診療は「人々が最も脆弱なときに尊厳を奪う」と述べ、他に選択肢がないため廊下でフィンレイ君に坐薬を投与するよう指示されたことを回想した。

彼らの話を聞いた後、クーパー氏はNHSを代表してフィンレイ君の両親に謝罪した。「子供が廊下で治療されるべきではありません。患者が廊下で治療されるべきではありません」と彼女は述べた――機能する制度においては、この文は政策発表というよりも同義反復に近いだろう。事件が起きたウィッティントン・ヘルスNHSトラストはフィンレイ君の家族に哀悼の意を表し、救急医療全体で異常な需要の時期が続いており、一部の患者は時に廊下を含む一時的な臨床エリアでケアを受けていると述べた。「当トラストのスタッフは、極めて困難な状況下で安全で思いやりのあるケアを提供するために尽力しています」とトラストは述べた。

金曜日、Age UK、マリー・キュリー、王立看護大学（RCN）を含む16の医療グループがクーパー氏に行動を促す書簡を送り、廊下診療はNHSのケア基準と根本的に相容れないとし、根絶には「システム全体の行動」が必要だと述べた。

クエンスバーグ氏出演前に、クーパー氏はNHSが例年より厳しい冬に直面すると警告した。複数の熱波によりイングランドで記録上最も忙しい夏となった後である。彼女はインフルエンザやノロウイルスを含む季節性疾病に対する救急医療能力を強化するため、1億4,000万ポンドの資金を発表した。資金はイングランド全域の14の計画に充てられ、新たな救急センター、救急車隊、救急部門のアップグレードが含まれる。影の保健大臣デイミアン・ハインズ氏は政府が行動する必要があるとしつつ、資金の出所を尋ね、RCNイングランドはこの資金を「またしても絆創膏にすぎない」と一蹴した。

「今年の冬は、非常に重い夏の後で、NHSにとってより厳しいものになるでしょう」とクーパー氏は声明で述べた。「だからこそ、私たちは早くから準備し、患者が必要なケアを受けられるよう追加の救急医療能力に投資してきました」。NHSのデータによると、6月から8月の間にイングランドで約730万人が救急部門を受診し、夏季としては過去最高の数字となった。シンクタンクのキングス・ファンドは、NHSが「二重の危機」に直面していると警告した。