Сэр Марк Роули, глава Столичной полиции, в пятницу выступит с речью, в которой предупредит, что полицейская система Англии и Уэльса «идёт к провалу» без срочных реформ — фраза, которая, вероятно, должна встревожить любого, кто ценит такие роскоши, как раскрытые преступления и видимое присутствие полиции.
Сэр Марк утверждает, что система просто не справляется с изощрённостью современных преступников, и предлагает крупнейшую перестройку со времён 1960-х. Главный номер программы: заменить нынешнюю структуру из 43 сил на три уровня — местные команды, занимающиеся районными проблемами, восемь-десять региональных сил, делящих специализированные ресурсы, и новую Национальную полицейскую службу, борющуюся с самыми серьёзными преступлениями, — и всё это при поддержке сотен местных полицейских команд.
В январе казалось, что старшие полицейские чины в целом поддерживают идею Национальной полицейской службы, и аргумент в пользу гораздо более крупных региональных сил, по-видимому, победил. Министр внутренних дел Шабана Махмуд выпустила белую книгу, созвучную этим идеям, и попросила бывшего комиссара Столичной полиции лорда Хогана-Хау исследовать, где могут пройти границы сил.
А потом случился июль, и Энди Бёрнем стал премьер-министром. Бёрнем публично о планах не высказывался, и, по сообщениям, полицейские начальники нервничают, что могут не получить его поддержки — что, возможно, объясняет, почему сегодня они вышли с открытым забралом, предупреждая о потенциально апокалиптических последствиях бездействия.
Помимо продвижения крупных региональных сил, сэр Марк приводит денежный аргумент, который покажется знакомым всем, кто следил за финансированием обороны. Он отмечает, что финансирование полиции в Англии и Уэльсе упало с 0,9% ВВП до 0,7%. Неявное послание: доля пирога, идущая на защиту страны, растёт, а доля, идущая на защиту сообществ и домов людей, сокращается.
В своей речи сэр Марк скажет, что организованные преступные группы, мошеннические сети, киберпреступники и те, кто вовлечён в онлайн-насилие над детьми, всё чаще действуют через региональные и международные границы, тогда как полицейские силы по-прежнему организованы вокруг местных районов. «У нас 43 перегруженные силы, которые пытаются делать слишком много при слишком малых ресурсах», — заявит он. Он считает, что объединение сил сократит дублирование и может высвободить тысячи должностей для перенаправления на передовую полицейскую работу.
Выступая на BBC Breakfast, сэр Марк отметил, что преступность сильно изменилась за годы, но полиция в основном организована так же, как 60 лет назад. «Очевидно, мир за это время ушёл далеко вперёд».
Предложения последовали за консультациями, начатыми Махмуд в январе, которые включали планы по созданию Национальной полицейской службы для борьбы с самыми сложными преступлениями и возможному объединению 43 сил в меньшее число более крупных. Не все в восторге. Некоторые сельские комиссары по полиции и преступности назвали планы «политическими манёврами» крупных сил, чтобы «подтасовать кости в свою пользу».
Комиссар полиции и преступности Дорсета Дэвид Сидвик подтвердил свою решительную оппозицию, заявив: «Моя озабоченность проста. Если финансирование будет перенаправлено от передовых служб в Дорсете на создание новых национальных структур, местные сообщества могут в итоге получить меньше, а не больше».
Консервативный комиссар полиции и преступности Кента Мэтью Скотт сказал, что сэр Марк считает, что «полиция должна пережить десятилетие потрясений, что местные полицейские службы следует сократить и сделать более отдалёнными, и что всё это можно сделать, ни разу не спросив общественность, чего она хочет от своей местной полиции».
Ассоциация полицейских и криминальных комиссаров (APCC) также поставила под сомнение, является ли объединение сил лучшим путём, заявив: «Аргументы в пользу модернизации и Национальной полицейской службы ясны. Аргументы в пользу сокращения 43 сил до девяти региональных „мега-сил“ — нет».
Отвечая на Breakfast на вопрос, что произойдёт без реформ, сэр Марк сказал: «риск — провал». Он пояснил: «Провал означает раскрытие меньшего числа преступлений, меньшее местное присутствие, когда случаются исключительные инциденты вроде...»