Sir Mark Rowley, szef Metropolitan Police, ma w piątek wygłosić przemówienie, w którym ostrzeże, że policja w Anglii i Walii „zmierza ku porażce” bez pilnej reformy – zdanie, które powinno zaniepokoić każdego, kto ceni sobie takie luksusy, jak rozwiązane przestępstwa i widoczna obecność policji.

Sir Mark twierdzi, że system po prostu nie radzi sobie z wyrafinowaniem współczesnych przestępców, i proponuje największą reorganizację od lat 60. Główny punkt programu: zastąpienie obecnej struktury 43 sił trzema szczeblami – lokalnymi zespołami zajmującymi się sprawami sąsiedzkimi, ośmioma do dziesięciu sił regionalnych dzielących zasoby specjalistyczne oraz nową Narodową Służbą Policji zajmującą się najpoważniejszymi przestępstwami, wszystko wspierane przez setki lokalnych dowództw policji.

W styczniu wydawało się, że wyżsi oficerowie policji zasadniczo popierają Narodową Służbę Policji, a argument za znacznie większymi siłami regionalnymi najwyraźniej zwyciężył. Minister spraw wewnętrznych Shabana Mahmood przedstawiła białą księgę zgodną z tymi pomysłami i poprosiła byłego komisarza Metropolitan Police, lorda Hogan-Howe'a, o zbadanie, gdzie mogłyby przebiegać granice sił.

Potem nadszedł lipiec i Andy Burnham został premierem. Burnham nie wypowiadał się publicznie na temat planów, a szefowie policji podobno obawiają się, że mogą nie mieć jego poparcia – co może wyjaśniać, dlaczego dziś wyszli z ofensywą, ostrzegając przed potencjalnie apokaliptycznym skutkiem zaniechania działań.

Oprócz nacisku na duże siły regionalne Sir Mark przedstawia argument finansowy, który będzie znajomy każdemu, kto śledził finansowanie obrony. Wskazuje, że finansowanie policji w Anglii i Walii spadło z 0,9% PKB do 0,7%. Ukryty przekaz: część tortu przeznaczona na obronę kraju rośnie, podczas gdy część przeznaczona na obronę społeczności i domów ludzi kurczy się.

W swoim przemówieniu Sir Mark powie, że zorganizowane grupy przestępcze, sieci oszustw, cyberprzestępcy i osoby zaangażowane w internetowe wykorzystywanie dzieci coraz częściej działają ponad granicami regionalnymi i międzynarodowymi, podczas gdy siły policyjne pozostają zorganizowane wokół obszarów lokalnych. „Mamy 43 przeciążone siły próbujące robić zbyt wiele za zbyt mało” – będzie argumentował. Jego zdaniem połączenie sił zmniejszyłoby duplikację i mogłoby uwolnić tysiące etatów do przekierowania na policję pierwszej linii.

W rozmowie z BBC Breakfast Sir Mark zauważył, że przestępczość bardzo się zmieniła na przestrzeni lat, ale policja jest w dużej mierze zorganizowana tak jak 60 lat temu. „Oczywiście świat poszedł przez ten czas daleko do przodu”.

Propozycje są następstwem konsultacji rozpoczętych przez Mahmood w styczniu, które obejmowały plany Narodowej Służby Policji do walki z najbardziej złożonymi przestępstwami i możliwe połączenie 43 sił w mniejszą liczbę większych. Nie everyone jest zachwycony. Niektórzy wiejscy komisarze ds. policji i przestępczości opisali plany jako „polityczne manewry” większych sił, aby „ustawić kości na swoją korzyść”.

Komisarz ds. policji i przestępczości Dorset, David Sidwick, powtórzył swoją zdecydowaną opozycję, mówiąc: „Moja obawa jest prosta. Jeśli finansowanie zostanie przekierowane z usług pierwszej linii w Dorset na tworzenie nowych struktur krajowych, lokalne społeczności mogą ostatecznie otrzymać mniej, a nie więcej”.

Konserwatywny komisarz ds. policji i przestępczości Kent, Matthew Scott, powiedział, że Sir Mark wierzy, iż „policja powinna doświadczyć dekady zakłóceń, że lokalne usługi policyjne powinny zostać ograniczone i bardziej odległe, i że wszystko to można zrobić bez pytania społeczeństwa, czego chce od swojej lokalnej policji”.

Stowarzyszenie Komisarzy ds. Policji i Przestępczości (APCC) również zakwestionowało, czy łączenie sił jest najlepszą drogą, mówiąc: „Argument za modernizacją i Narodową Służbą Policji jest jasny. Argument za redukcją 43 sił do dziewięciu regionalnych „mega-sił” nie jest”.

Zapytany w Breakfast, co by się stało bez reform, Sir Mark powiedział: „ryzykiem jest porażka”. Rozwinął: „Porażka oznacza rozwiązywanie mniejszej liczby przestępstw, mniejszą obecność lokalną, gdy dochodzi do wyjątkowych incydentów, takich jak cer