Met-Chef warnt: Polizeiarbeit „steuert auf Scheitern zu“, wenn sie ein System repariert, das zuletzt aktualisiert wurde, als die Beatles noch zusammen waren

Sir Mark Rowley, Chef der Metropolitan Police, wird am Freitag eine Rede halten und warnen, dass die Polizeiarbeit in England und Wales „auf das Scheitern zusteuert“, wenn nicht dringend reformiert wird – ein Satz, der wahrscheinlich jeden alarmieren sollte, der Luxusgüter wie aufgeklärte Verbrechen und sichtbare Polizeipräsenz zu schätzen weiß.

Sir Mark argumentiert, dass das System einfach nicht mit der Raffinesse moderner Krimineller mithalten kann, und er schlägt die größte Überholung seit den 1960er Jahren vor. Der Hauptakt: Ersetzung der aktuellen Struktur mit 43 Kräften durch drei Ebenen – lokale Teams für Nachbarschaftsprobleme, acht bis zehn regionale Kräfte, die Spezialressourcen teilen, und ein neuer Nationaler Polizeidienst zur Bekämpfung der schwersten Verbrechen, alles unterstützt von Hunderten lokaler Polizeikommandos.

Im Januar schienen hochrangige Polizeibeamte einem Nationalen Polizeidienst weitgehend positiv gegenüberzustehen, und das Argument für deutlich größere regionale Kräfte hatte offenbar die Oberhand gewonnen. Innenministerin Shabana Mahmood legte ein Weißbuch vor, das mit diesen Ideen übereinstimmte, und bat den ehemaligen Metropolitan Police Commissioner Lord Hogan-Howe zu prüfen, wo die Zuständigkeitsgrenzen verlaufen könnten.

Dann kam der Juli, und Andy Burnham wurde Premierminister. Burnham hat sich nicht öffentlich zu den Plänen geäußert, und Polizeichefs sind Berichten zufolge nervös, dass sie seine Unterstützung verlieren könnten – was erklären mag, warum sie heute zum Angriff übergehen und vor den potenziell apokalyptischen Folgen des Nichtstuns warnen.

Neben dem Drängen auf große regionale Kräfte bringt Sir Mark ein Geldargument vor, das jedem bekannt vorkommen dürfte, der die Verteidigungsfinanzierung verfolgt hat. Er weist darauf hin, dass die Polizeifinanzierung in England und Wales von 0,9 % des BIP auf 0,7 % gefallen ist. Die implizite Botschaft: Der Anteil am Kuchen, der für die Verteidigung des Landes aufgewendet wird, wächst, während der Anteil, der für die Verteidigung der Gemeinden und Wohnungen der Menschen aufgewendet wird, schrumpft.

In seiner Rede wird Sir Mark sagen, dass organisierte Kriminalitätsgruppen, Betrugsnetzwerke, Cyberkriminelle und diejenigen, die an Online-Kindesmissbrauch beteiligt sind, zunehmend über regionale und internationale Grenzen hinweg operieren, während Polizeikräfte weiterhin um lokale Gebiete herum organisiert sind. „Wir haben 43 überlastete Kräfte, die versuchen, zu viel mit zu wenig zu tun“, wird er argumentieren. Die Zusammenlegung von Kräften, glaubt er, würde Doppelarbeit reduzieren und könnte Tausende von Stellen freisetzen, die für die Frontpolizeiarbeit umgeleitet werden könnten.

Im BBC Breakfast sagte Sir Mark, dass sich die Kriminalität im Laufe der Jahre stark verändert habe, aber die Polizei weitgehend so organisiert sei wie vor 60 Jahren. „Offensichtlich hat sich die Welt in dieser Zeit weit bewegt.“

Die Vorschläge folgen auf eine von Mahmood im Januar gestartete Konsultation, die Pläne für einen Nationalen Polizeidienst zur Bekämpfung der komplexesten Verbrechen und eine mögliche Fusion der 43 Kräfte zu weniger, größeren Kräften umfasste. Nicht jeder ist begeistert. Einige Polizei- und Kriminalitätskommissare aus ländlichen Gebieten haben die Pläne als „politisches Manöver“ größerer Kräfte beschrieben, um „die Würfel zu ihren Gunsten zu laden“.

Der Polizei- und Kriminalitätskommissar von Dorset, David Sidwick, bekräftigte seine starke Ablehnung und sagte: „Meine Sorge ist einfach. Wenn Mittel von den Frontdiensten in Dorset abgezogen werden, um neue nationale Strukturen aufzubauen, könnten lokale Gemeinden am Ende weniger statt mehr erhalten.“

Der konservative Polizei- und Kriminalitätskommissar von Kent, Matthew Scott, sagte, Sir Mark glaube, „die Polizeiarbeit sollte ein Jahrzehnt der Störung erleiden, die lokalen Polizeidienste sollten gekürzt und entfernter gemacht werden, und all dies könne getan werden, ohne jemals die Öffentlichkeit zu fragen, was sie von ihrer lokalen Polizei will“.

Die Association of Police and Crime Commissioners (APCC) stellte ebenfalls infrage, ob die Fusion von Kräften der beste Weg sei, und sagte: „Der Fall für Modernisierung und einen Nationalen Polizeidienst ist klar. Der Fall für die Reduzierung von 43 Kräften auf neun regionale ‚Mega-Kräfte‘ ist es nicht.“

Auf die Frage bei Breakfast, was ohne die Reformen passieren würde, sagte Sir Mark: „Das Risiko ist Scheitern.“ Er führte aus: „Scheitern bedeutet, weniger Verbrechen aufzuklären, weniger lokale Präsenz, wenn es außergewöhnliche Vorfälle wie einen cer“