Sir Mark Rowley, jefe de la Policía Metropolitana, pronunciará un discurso el viernes en el que advertirá que la policía en Inglaterra y Gales "se encamina al fracaso" sin una reforma urgente, una frase que probablemente debería alarmar a cualquiera que disfrute de lujos como crímenes resueltos y una presencia policial visible.

Sir Mark sostiene que el sistema simplemente no puede hacer frente a la sofisticación de los delincuentes modernos, y propone lo que sería la mayor reestructuración desde la década de 1960. El plato fuerte: reemplazar la estructura actual de 43 cuerpos policiales por tres niveles: equipos locales que se ocupen de los problemas vecinales, de ocho a diez cuerpos regionales que compartan recursos especializados, y un nuevo Servicio Nacional de Policía que aborde los delitos más graves, todo ello apoyado por cientos de comandos policiales locales.

En enero, parecía que los altos mandos policiales estaban en general de acuerdo con un Servicio Nacional de Policía, y el argumento a favor de cuerpos regionales mucho más grandes aparentemente había ganado la partida. La ministra del Interior, Shabana Mahmood, publicó un libro blanco alineado con esas ideas y pidió al excomisionado de la Policía Metropolitana, Lord Hogan-Howe, que examinara dónde podrían trazarse las fronteras de los cuerpos.

Luego llegó julio, y Andy Burnham se convirtió en primer ministro. Burnham no se ha pronunciado públicamente sobre los planes, y se dice que los jefes de policía están nerviosos porque podrían no contar con su respaldo, lo que quizá explique por qué hoy han salido al ataque, advirtiendo del efecto potencialmente apocalíptico de no hacer nada.

Junto con la presión a favor de grandes cuerpos regionales, Sir Mark presenta un argumento económico que resultará familiar a cualquiera que haya seguido la financiación de la defensa. Señala que la financiación policial en Inglaterra y Gales ha caído del 0,9% del PIB al 0,7%. El mensaje implícito: la porción del pastel destinada a defender el país crece, mientras que la porción destinada a defender las comunidades y los hogares de la gente se encoge.

En su discurso, Sir Mark dirá que los grupos de delincuencia organizada, las redes de fraude, los ciberdelincuentes y quienes participan en el abuso infantil en línea operan cada vez más a través de fronteras regionales e internacionales, mientras que las fuerzas policiales siguen organizadas en torno a áreas locales. "Tenemos 43 cuerpos policiales sobrecargados intentando hacer demasiado con muy poco", argumentará. Cree que fusionar cuerpos reduciría la duplicación y podría liberar miles de puestos para reorientarlos a la policía de primera línea.

En declaraciones a BBC Breakfast, Sir Mark señaló que el crimen ha cambiado mucho con los años, pero la policía está en gran medida organizada como hace 60 años. "Obviamente, el mundo ha avanzado mucho en ese tiempo".

Las propuestas siguen a una consulta lanzada por Mahmood en enero, que incluía planes para un Servicio Nacional de Policía que aborde los delitos más complejos y una posible fusión de los 43 cuerpos en unos pocos más grandes. No todo el mundo está entusiasmado. Algunos comisionados de policía y crimen de zonas rurales han descrito los planes como "maniobras políticas" de los cuerpos más grandes para "cargar los dados a su favor".

El comisionado de Policía y Crimen de Dorset, David Sidwick, reiteró su firme oposición, diciendo: "Mi preocupación es simple. Si se desvían fondos de los servicios de primera línea en Dorset para establecer nuevas estructuras nacionales, las comunidades locales podrían acabar recibiendo menos en lugar de más".

El comisionado de policía y crimen conservador de Kent, Matthew Scott, dijo que Sir Mark cree que "la policía debería sufrir una década de trastornos, que los servicios policiales locales deberían recortarse y volverse más remotos, y que todo esto puede hacerse sin preguntar nunca al público qué quiere de su fuerza policial local".

La Asociación de Comisionados de Policía y Crimen (APCC) también cuestionó si fusionar cuerpos es la mejor vía, diciendo: "El caso a favor de la modernización y de un Servicio Nacional de Policía está claro. El caso a favor de reducir 43 cuerpos a nueve 'megacuerpos' regionales no lo está".

Preguntado en Breakfast qué pasaría sin las reformas, Sir Mark dijo: "el riesgo es el fracaso". Y explicó: "Fracaso significa resolver menos delitos, menos presencia local, cuando se producen incidentes excepcionales como un cer