من المقرر أن يلقي السير مارك رولي، رئيس شرطة العاصمة، خطابًا يوم الجمعة يحذر فيه من أن الشرطة في إنجلترا وويلز "تتجه نحو الفشل" دون إصلاح عاجل - وهي جملة من المفترض أن تثير قلق أي شخص يستمتع بترف مثل الجرائم المحلولة والوجود الشرطي المرئي.

يجادل السير مارك بأن النظام ببساطة غير قادر على التعامل مع تعقيد المجرمين المعاصرين، ويقترح ما سيكون أكبر عملية إصلاح منذ الستينيات. الحدث الرئيسي: استبدال هيكل القوات الـ43 الحالي بثلاث طبقات - فرق محلية تتعامل مع قضايا الأحياء، وثماني إلى عشر قوات إقليمية تتشارك الموارد المتخصصة، وخدمة شرطة وطنية جديدة تتصدى لأخطر الجرائم، وكلها مدعومة بمئات من قيادات الشرطة المحلية.

في يناير، بدا أن كبار ضباط الشرطة كانوا مؤيدين بشكل عام لخدمة شرطة وطنية، وقد فازت الحجة لصالح قوات إقليمية أكبر بكثير على ما يبدو. أصدرت وزيرة الداخلية شبانة محمود ورقة بيضاء تتماشى مع تلك الأفكار وطلبت من اللورد هوغان-هاو، المفوض السابق لشرطة العاصمة، دراسة أين قد تقع حدود القوات.

ثم حدث يوليو، وأصبح آندي بيرنهام رئيسًا للوزراء. لم يتحدث بيرنهام علنًا عن الخطط، ويُقال إن رؤساء الشرطة قلقون من أنهم قد لا يحظون بدعمه - وهو ما قد يفسر لماذا خرجوا اليوم بقوة، محذرين من التأثير الكارثي المحتمل لعدم القيام بأي شيء.

إلى جانب الدفع نحو قوات إقليمية كبيرة، يقدم السير مارك حجة مالية ستكون مألوفة لأي شخص تابع تمويل الدفاع. يشير إلى أن تمويل الشرطة في إنجلترا وويلز انخفض من 0.9% من الناتج المحلي الإجمالي إلى 0.7%. الرسالة الضمنية: حصة الكعكة المخصصة للدفاع عن البلاد تنمو، بينما حصة الدفاع عن مجتمعات الناس ومنازلهم تتقلص.

في خطابه، سيقول السير مارك إن مجموعات الجريمة المنظمة وشبكات الاحتيال والمجرمين الإلكترونيين والمتورطين في إساءة معاملة الأطفال عبر الإنترنت يعملون بشكل متزايد عبر الحدود الإقليمية والدولية، بينما تظل قوات الشرطة منظمة حول المناطق المحلية. "لدينا 43 قوة مرهقة تحاول القيام بالكثير جدًا، بالقليل جدًا"، سيجادل. ويعتقد أن دمج القوات من شأنه تقليل الازدواجية وقد يحرر آلاف الأدوار لإعادة توجيهها نحو الشرطة في الخطوط الأمامية.

وفي حديثه على برنامج "بي بي سي بريكفاست"، أشار السير مارك إلى أن الجريمة تغيرت كثيرًا على مر السنين، لكن الشرطة منظمة إلى حد كبير كما كانت قبل 60 عامًا. "من الواضح أن العالم تقدم كثيرًا في ذلك الوقت."

تأتي المقترحات بعد مشاورة أطلقتها محمود في يناير، والتي تضمنت خططًا لخدمة شرطة وطنية للتصدي لأكثر الجرائم تعقيدًا ودمج محتمل للقوات الـ43 في قوات أقل وأكبر. ليس الجميع متحمسًا. وصف بعض مفوضي الشرطة والجريمة في المناطق الريفية الخطط بأنها "مناورة سياسية" من قبل القوات الأكبر لـ"تحميل النرد لصالحها".

كرر ديفيد سيدويك، مفوض الشرطة والجريمة في دورست، معارضته الشديدة قائلاً: "قلقي بسيط. إذا تم تحويل التمويل بعيدًا عن خدمات الخطوط الأمامية في دورست لإنشاء هياكل وطنية جديدة، فقد ينتهي الأمر بالمجتمعات المحلية إلى تلقي أقل بدلاً من أكثر."

وقال ماثيو سكوت، مفوض الشرطة والجريمة المحافظ في كينت، إن السير مارك يعتقد أن "الشرطة يجب أن تعاني عقدًا من الاضطراب، وأن خدمات الشرطة المحلية يجب تقليصها وجعلها أكثر بعدًا، وأن كل هذا يمكن القيام به دون أن يُسأل الجمهور أبدًا عما يريده من قوة الشرطة المحلية".

كما تساءلت جمعية مفوضي الشرطة والجريمة (APCC) عما إذا كان دمج القوات هو أفضل طريق، قائلة: "الحجة لصالح التحديث وخدمة شرطة وطنية واضحة. الحجة لصالح تقليص 43 قوة إلى تسع 'قوات عملاقة' إقليمية ليست كذلك."

وعندما سُئل على برنامج بريكفاست عما سيحدث دون الإصلاحات، قال السير مارك: "الخطر هو الفشل". وأوضح: "الفشل يعني حل جرائم أقل، ووجود محلي أقل، عندما تتعرض لحوادث استثنائية مثل حادث سير..."