Sir Mark Rowley, chefe da Polícia Metropolitana, fará um discurso na sexta-feira alertando que o policiamento na Inglaterra e no País de Gales "caminha para o fracasso" sem uma reforma urgente — uma frase que provavelmente deveria alarmar qualquer pessoa que aprecie luxos como crimes solucionados e uma presença policial visível.

Sir Mark argumenta que o sistema simplesmente não consegue lidar com a sofisticação dos criminosos modernos, e propõe o que seria a maior reformulação desde os anos 1960. O ato principal: substituir a atual estrutura de 43 forças por três níveis — equipes locais cuidando de questões de vizinhança, oito a dez forças regionais compartilhando recursos especializados e um novo Serviço Policial Nacional enfrentando os crimes mais graves, tudo apoiado por centenas de comandos policiais locais.

Em janeiro, parecia que os oficiais superiores de polícia estavam amplamente de acordo com um Serviço Policial Nacional, e o argumento por forças regionais muito maiores aparentemente havia vencido. A secretária do Interior, Shabana Mahmood, produziu um documento oficial alinhado com essas ideias e pediu ao ex-comissário da Polícia Metropolitana, Lord Hogan-Howe, para examinar onde as fronteiras das forças poderiam ficar.

Então julho aconteceu, e Andy Burnham tornou-se primeiro-ministro. Burnham não falou publicamente sobre os planos, e os chefes de polícia estariam nervosos por não terem seu apoio — o que pode explicar por que saíram atacando hoje, alertando sobre o efeito potencialmente apocalíptico de não fazer nada.

Junto com a pressão por grandes forças regionais, Sir Mark faz um argumento financeiro que parecerá familiar a qualquer um que tenha acompanhado o financiamento da defesa. Ele aponta que o financiamento policial na Inglaterra e no País de Gales caiu de 0,9% do PIB para 0,7%. A mensagem implícita: a fatia do bolo destinada a defender o país está crescendo, enquanto a fatia destinada a defender as comunidades e casas das pessoas está encolhendo.

Em seu discurso, Sir Mark dirá que grupos de crime organizado, redes de fraude, cibercriminosos e aqueles envolvidos em abuso infantil online operam cada vez mais além das fronteiras regionais e internacionais, enquanto as forças policiais permanecem organizadas em torno de áreas locais. "Temos 43 forças sobrecarregadas tentando fazer demais, com muito pouco", argumentará. Fundir forças, acredita ele, reduziria a duplicação e poderia liberar milhares de funções para serem redirecionadas ao policiamento de linha de frente.

Falando no BBC Breakfast, Sir Mark observou que o crime mudou muito ao longo dos anos, mas a polícia está em grande parte organizada como era há 60 anos. "Obviamente, o mundo avançou muito nesse tempo."

As propostas seguem uma consulta lançada por Mahmood em janeiro, que incluía planos para um Serviço Policial Nacional para enfrentar os crimes mais complexos e uma possível fusão das 43 forças em menos e maiores. Nem todos estão entusiasmados. Alguns comissários de polícia e crime rurais descreveram os planos como "manobra política" de forças maiores para "viciar o jogo a seu favor".

O comissário de Polícia e Crime de Dorset, David Sidwick, reiterou sua forte oposição, dizendo: "Minha preocupação é simples. Se o financiamento for desviado dos serviços de linha de frente em Dorset para estabelecer novas estruturas nacionais, as comunidades locais podem acabar recebendo menos em vez de mais."

O comissário de polícia e crime conservador de Kent, Matthew Scott, disse que Sir Mark acredita que "o policiamento deve sofrer uma década de perturbação, que os serviços policiais locais devem ser reduzidos e tornados mais remotos, e que tudo isso pode ser feito sem nunca perguntar ao público o que ele quer de sua força policial local".

A Associação de Comissários de Polícia e Crime (APCC) também questionou se fundir forças é o melhor caminho, dizendo: "O caso para a modernização e um Serviço Policial Nacional é claro. O caso para reduzir 43 forças a nove 'megaforças' regionais não é."

Questionado no Breakfast sobre o que aconteceria sem as reformas, Sir Mark disse: "o risco é o fracasso". Ele elaborou: "Fracasso significa solucionar menos crimes, menos presença local, quando você tem incidentes excepcionais como um cer