ロンドン警視庁のトップ、マーク・ロウリー卿は金曜日の演説で、イングランドとウェールズの警察制度は緊急の改革なしには「失敗に向かっている」と警告する予定だ。この一文は、解決された犯罪や目に見える警察の存在といった贅沢を享受している人なら誰でも警戒すべきだろう。

ロウリー卿は、このシステムは現代の犯罪者の洗練度に対処できないと主張し、1960年代以来最大の改革となる提案をしている。目玉は、現在の43の警察部隊構造を3層に置き換えることだ。地域チームが近隣問題を処理し、8〜10の地域部隊が専門リソースを共有し、新設の国家警察サービスが最も重大な犯罪に取り組み、これらすべてが数百の地域警察司令部によって支えられる。

1月には、上級警察官たちが国家警察サービスに概ね賛成しており、より大規模な地域部隊の必要性が勝利したように見えた。内務大臣シャバナ・マフムードはこれらのアイデアに沿った白書を作成し、元ロンドン警視総監のホーガン＝ハウ卿に部隊の境界線がどこになるかを検討するよう依頼した。

そして7月がやってきて、アンディ・バーナムが首相になった。バーナムはこの計画について公に発言しておらず、警察幹部たちは彼の支持を得られないのではないかと nervous していると報じられている。だからこそ、彼らは今日、何もしないことの潜在的に破滅的な影響を警告して攻勢をかけているのかもしれない。

大規模な地域部隊の推進と並行して、ロウリー卿は防衛費を追ってきた人なら誰でも馴染みのある金銭論を展開している。彼は、イングランドとウェールズの警察資金がGDPの0.9%から0.7%に減少したと指摘する。暗黙のメッセージは、国を守るために割り当てられるケーキの一切れが増え、人々のコミュニティと家庭を守るために割り当てられる一切れが縮小しているということだ。

演説でロウリー卿は、組織犯罪グループ、詐欺ネットワーク、サイバー犯罪者、オンライン児童虐待に関与する者たちがますます地域や国際的な国境を越えて活動している一方で、警察部隊は依然として地域エリアを中心に組織されていると述べる。「私たちには、あまりにも少ないリソースで多くをやりすぎている43の過剰に負担のかかった部隊がある」と彼は主張する。部隊を統合すれば、重複が減り、数千の役割を最前線の警察活動に振り向けることができると彼は考えている。

BBCブレックファストで語ったロウリー卿は、犯罪は長年にわたって大きく変化したが、警察は主に60年前と同じように組織されていると指摘した。「明らかに世界はその間に大きく進歩しました」。

この提案は、マフムードが1月に開始した協議に続くもので、最も複雑な犯罪に取り組む国家警察サービスの計画と、43の部隊をより少なくより大きな部隊に統合する可能性が含まれていた。誰もが喜んでいるわけではない。一部の地方警察・犯罪委員は、この計画を大規模部隊による「政治的駆け引き」で「自分たちに有利にサイコロを仕込む」ものだと評した。

ドーセット警察・犯罪委員のデイビッド・シドウィックは強い反対を繰り返し、「私の懸念は単純だ。ドーセットの最前線サービスから資金が転用され、新たな国家構造の設立に充てられれば、地域コミュニティはより多くではなく、より少ないものしか受け取れなくなる可能性がある」と述べた。

ケントの保守党警察・犯罪委員マシュー・スコットは、ロウリー卿が「警察は10年間の混乱に耐えるべきであり、地域警察サービスは削減され、より遠隔化されるべきであり、しかも地元の警察力に市民が何を求めているかを一度も尋ねることなくこれができると考えている」と述べた。

警察・犯罪委員協会（APCC）も部隊統合が最善の道か疑問視し、「近代化と国家警察サービスの必要性は明らかだ。43の部隊を9つの地域『メガ部隊』に削減する必要性は明らかではない」と述べた。

ブレックファストで改革なしに何が起こるかと問われ、ロウリー卿は「リスクは失敗だ」と述べた。彼は詳しく説明した。「失敗とは、より少ない犯罪しか解決できず、地域の存在感が減り、深刻な事件が起きたときに...」