Sir Mark Rowley, șeful Poliției Metropolitane, urmează să țină vineri un discurs în care va avertiza că poliția din Anglia și Țara Galilor „se îndreaptă spre eșec” fără o reformă urgentă – o frază care ar trebui probabil să alarmeze pe oricine se bucură de luxuri precum crime rezolvate și o prezență polițienească vizibilă.

Sir Mark susține că sistemul pur și simplu nu poate face față sofisticării infractorilor moderni și propune ceea ce ar fi cea mai mare restructurare de la anii 1960 încoace. Atracția principală: înlocuirea actualei structuri de 43 de forțe cu trei niveluri – echipe locale care se ocupă de problemele de cartier, opt până la zece forțe regionale care împart resurse specializate și un nou Serviciu Național de Poliție care să se ocupe de cele mai grave infracțiuni, toate sprijinite de sute de comenzi locale de poliție.

În ianuarie, se părea că ofițerii superiori de poliție erau în general de acord cu un Serviciu Național de Poliție, iar argumentul pentru forțe regionale mult mai mari câștigase aparent teren. Secretarul de stat pentru Afaceri Interne, Shabana Mahmood, a produs o carte albă aliniată la aceste idei și l-a rugat pe fostul comisar al Poliției Metropolitane, Lord Hogan-Howe, să examineze unde ar putea fi trasate limitele forțelor.

Apoi a venit iulie, iar Andy Burnham a devenit prim-ministru. Burnham nu a vorbit public despre planuri, iar șefii poliției sunt, potrivit relatărilor, nervoși că s-ar putea să nu aibă sprijinul lui – ceea ce ar putea explica de ce au ieșit astăzi la atac, avertizând despre efectul potențial apocaliptic al inacțiunii.

Alături de efortul pentru forțe regionale mari, Sir Mark aduce un argument financiar care le va suna familiar celor care au urmărit finanțarea apărării. El subliniază că finanțarea poliției în Anglia și Țara Galilor a scăzut de la 0,9% din PIB la 0,7%. Mesajul implicit: felia de tort care merge spre apărarea țării crește, în timp ce felia care merge spre apărarea comunităților și caselor oamenilor se micșorează.

În discursul său, Sir Mark va spune că grupurile de crimă organizată, rețelele de fraudă, infractorii cibernetici și cei implicați în abuzul online asupra copiilor operează din ce în ce mai mult peste granițe regionale și internaționale, în timp ce forțele de poliție rămân organizate pe zone locale. „Avem 43 de forțe suprasolicitate care încearcă să facă prea multe, cu prea puțin”, va argumenta el. Fuzionarea forțelor, crede el, ar reduce duplicarea și ar putea elibera mii de posturi pentru a fi redirecționate către poliția de front.

Vorbind la BBC Breakfast, Sir Mark a observat că criminalitatea s-a schimbat mult de-a lungul anilor, dar poliția este în mare parte organizată ca acum 60 de ani. „Evident, lumea a evoluat mult în acest timp.”

Propunerile urmează unei consultări lansate de Mahmood în ianuarie, care includea planuri pentru un Serviciu Național de Poliție pentru a combate cele mai complexe infracțiuni și o posibilă fuzionare a celor 43 de forțe într-un număr mai mic de forțe mai mari. Nu toată lumea este încântată. Unii comisari de poliție și criminalitate din mediul rural au descris planurile drept „manevre politice” ale forțelor mai mari pentru a „înclina zarurile în favoarea lor”.

Comisarul de poliție și criminalitate din Dorset, David Sidwick, și-a reiterat opoziția fermă, spunând: „Îngrijorarea mea este simplă. Dacă finanțarea este deturnată de la serviciile de front din Dorset pentru a înființa noi structuri naționale, comunitățile locale ar putea ajunge să primească mai puțin, nu mai mult.”

Comisarul de poliție și criminalitate conservator din Kent, Matthew Scott, a spus că Sir Mark crede că „poliția ar trebui să sufere un deceniu de perturbări, că serviciile locale de poliție ar trebui reduse și făcute mai îndepărtate și că toate acestea pot fi făcute fără a întreba vreodată publicul ce dorește de la forța sa locală de poliție.”

Asociația Comisarilor de Poliție și Criminalitate (APCC) a pus, de asemenea, sub semnul întrebării dacă fuzionarea forțelor este cea mai bună cale, spunând: „Argumentul pentru modernizare și un Serviciu Național de Poliție este clar. Argumentul pentru reducerea celor 43 de forțe la nouă «mega-forțe» regionale nu este.”

Întrebat la Breakfast ce s-ar întâmpla fără reforme, Sir Mark a spus: „riscul este eșecul.” El a elaborat: „Eșecul înseamnă rezolvarea mai puținelor crime, mai puțină prezență locală, când apar incidente excepționale precum un cer