Una nueva encuesta de YouGov en seis países europeos ha arrojado un hallazgo tan poco sorprendente que podría haberse tallado en piedra: los europeos creen que el cambio climático provocado por el hombre es real, y la mayoría opina que hay que actuar pronto, siempre que, por supuesto, nadie tenga que sacrificar nada realmente importante en el camino.

El sondeo, realizado en Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido, encontró que entre el 69% (Alemania) y el 80% (Francia) de los encuestados creían que el clima estaba cambiando. Solo entre el 1% y el 4% lo negaba rotundamente, mientras que entre el 14% y el 20% reconocía que el clima estaba cambiando pero lo atribuía a algo distinto de la actividad humana, presumiblemente a un fenómeno natural muy industrioso y aficionado a los combustibles fósiles.

El contexto importa: Europa es el continente que se calienta más rápido del mundo, y los científicos dicen que el colapso climático impulsado por el hombre mediante la quema de combustibles fósiles está aumentando la frecuencia e intensidad de olas de calor, sequías, incendios forestales y tormentas destructivas. Así que lo que está en juego, por usar un término técnico, es bastante alto.

La encuesta se publicó días antes de la conferencia climática Cop31 en Turquía, y mostró que amplias mayorías, del 79% al 89%, en los seis países pensaban que los países combatirían la crisis con mayor eficacia trabajando internacionalmente. Los encuestados de la UE se inclinaban por tomar decisiones de acción climática a nivel de la UE en lugar de nacional, una opinión compartida por el 50% al 54% de los encuestados en Francia, Italia y Alemania, el 61% en Dinamarca y el 64% en España.

Mayorías del 65% al 83% en cada país dijeron estar preocupadas por la crisis climática, incluido un 23% al 42% que se describió como "muy preocupado". YouGov notó un repunte de la preocupación durante las olas de calor de este verano, un fenómeno que los investigadores llaman "salir a la calle".

Francia ofreció el caso de estudio más claro de ansiedad impulsada por el clima. En abril, el 74% de los encuestados franceses dijo estar preocupado por la crisis climática; a mediados de agosto esa cifra había subido al 83%, donde permaneció el mes pasado. La proporción de franceses "muy preocupados" pasó del 28% en abril a un máximo histórico del 42% en agosto, manteniéndose estable el mes pasado. La preocupación en otros países se disparó en agosto antes de bajar de nuevo: el grupo de "muy preocupados" en Alemania pasó del 27% en abril al 40% en agosto, para luego estabilizarse en el 31%. Dinamarca siguió siendo un bastión del estoicismo escandinavo, con una preocupación relativamente estable: 66% al 69% "preocupados" y 20% al 23% "muy preocupados".

En los seis países, la mayoría de los encuestados (45% al 63%) pensaba que no era demasiado tarde para evitar los peores impactos de la crisis climática, pero que hacerlo requeriría un cambio drástico de enfoque. Solo el 11% al 24% creía que ya era demasiado tarde. Un esperanzador 9% al 20% pensaba que las medidas actuales serían suficientes para prevenir los impactos más graves, un optimismo que puede o no sobrevivir al contacto con la realidad.

Pero a la hora de qué acciones climáticas apoyaba realmente la gente, el patrón era claro: las medidas que no afectan directamente la vida diaria de las personas eran las favoritas por goleada. Plantar más árboles, subvencionar la eficiencia energética, prohibir los plásticos de un solo uso y gravar a los grandes emisores recibieron apoyo. ¿Aumentar el impuesto a los combustibles, limitar la carne y los lácteos, gravar los billetes de avión y prohibir los coches nuevos de gasolina y diésel? Firmemente en contra, muchas gracias.

La misma lógica se aplicaba a los sacrificios personales. Las acciones baratas y fáciles, como crear espacios verdes en casa o comer solo frutas y verduras de temporada, eran populares. Comprar exclusivamente de segunda mano o pagar más por los vuelos, no. En resumen: los europeos están listos para salvar el planeta, en cuanto no requiera un desvío de camino al aeropuerto.