Nowy sondaż YouGov przeprowadzony w sześciu krajach europejskich przyniósł odkrycie tak mało zaskakujące, że można by je wykuć w kamieniu: Europejczycy wierzą, że zmiany klimatu wywołane przez człowieka są rzeczywiste, i większość uważa, że należy podjąć działania wkrótce – pod warunkiem oczywiście, że nikt nie będzie musiał poświęcić niczego istotnego po drodze.

Badanie przeprowadzone w Danii, Francji, Niemczech, Włoszech, Hiszpanii i Wielkiej Brytanii wykazało, że od 69% (Niemcy) do 80% (Francja) respondentów wierzyło, że klimat się zmienia. Tylko 1% do 4% zaprzeczało temu wprost, podczas gdy 14% do 20% przyznawało, że klimat się zmienia, ale przypisywało to czemuś innemu niż działalność człowieka – przypuszczalnie bardzo pracowitemu zjawisku naturalnemu o słabości do paliw kopalnych.

Kontekst ma tu znaczenie: Europa jest najszybciej ocieplającym się kontynentem świata, a naukowcy twierdzą, że wywołany przez człowieka kryzys klimatyczny związany ze spalaniem paliw kopalnych zwiększa częstotliwość i intensywność fal upałów, susz, pożarów i niszczycielskich burz. Więc stawka, używając terminu technicznego, jest nieco wysoka.

Sondaż ukazał się kilka dni przed konferencją klimatyczną Cop31 w Turcji i pokazał, że zdecydowana większość – od 79% do 89% – we wszystkich sześciu krajach uważała, że kraje skuteczniej walczyłyby z kryzysem, działając na arenie międzynarodowej. Respondenci z UE skłaniali się ku podejmowaniu decyzji klimatycznych na szczeblu unijnym, a nie krajowym – pogląd podzielany przez 50% do 54% respondentów we Francji, Włoszech i Niemczech, 61% w Danii i 64% w Hiszpanii.

Większości od 65% do 83% w każdym kraju twierdziły, że martwią się kryzysem klimatycznym, w tym od 23% do 42%, którzy określili się jako „bardzo zaniepokojeni”. YouGov odnotował wzrost zaniepokojenia podczas tegorocznych fal upałów – zjawisko, które badacze nazywają „wyjściem na zewnątrz”.

Francja dostarczyła najwyraźniejszego studium przypadku lęku napędzanego pogodą. W kwietniu 74% francuskich respondentów twierdziło, że martwi się kryzysem klimatycznym; do połowy sierpnia liczba ta wzrosła do 83%, gdzie pozostała w zeszłym miesiącu. Odsetek Francuzów „bardzo zaniepokojonych” wzrósł z 28% w kwietniu do rekordowego poziomu 42% w sierpniu, utrzymując się w zeszłym miesiącu. Zaniepokojenie w innych krajach wzrosło w sierpniu, po czym ponownie spadło – niemiecka grupa „bardzo zaniepokojonych” wzrosła z 27% w kwietniu do 40% w sierpniu, a następnie wróciła do 31%. Dania pozostała bastionem skandynawskiego stoicyzmu, z zaniepokojeniem stosunkowo stabilnym na poziomie 66% do 69% „zaniepokojonych” i 20% do 23% „bardzo zaniepokojonych”.

W sześciu krajach większość respondentów (45% do 63%) uważała, że nie jest jeszcze za późno, by zapobiec najgorszym skutkom kryzysu klimatycznego, ale wymagałoby to drastycznej zmiany podejścia. Tylko 11% do 24% uważało, że jest już za późno. Pełne nadziei 9% do 20% uważało, że obecne środki wystarczą, by zapobiec najpoważniejszym skutkom – optymizm, który może, ale nie musi, przetrwać kontakt z rzeczywistością.

Ale jeśli chodzi o to, jakie działania klimatyczne ludzie faktycznie popierali, wzorzec był jasny: środki, które nie wpływają bezpośrednio na codzienne życie ludzi, cieszyły się zdecydowaną przewagą. Sadzenie większej liczby drzew, dotowanie efektywności energetycznej, zakaz jednorazowych plastików i opodatkowanie dużych emitentów – wszystko to zyskało przychylność. Zwiększenie akcyzy paliwowej, ograniczenie mięsa i nabiału, opodatkowanie biletów lotniczych i zakaz nowych samochodów benzynowych i diesla? Zdecydowanie przeciw, dziękuję bardzo.

Ta sama logika dotyczyła osobistych poświęceń. Tanie i łatwe działania – tworzenie zieleni w domu, jedzenie wyłącznie sezonowych owoców i warzyw – były popularne. Robienie zakupów wyłącznie w second-handach lub płacenie więcej za loty już nie. Krótko mówiąc: Europejczycy są gotowi uratować planetę, gdy tylko nie będzie to wymagało objazdu w drodze na lotnisko.