Un nuovo sondaggio YouGov condotto in sei paesi europei ha prodotto un risultato così poco sorprendente che avrebbe potuto essere scolpito nella pietra: gli europei credono che il cambiamento climatico causato dall'uomo sia reale, e la maggior parte ritiene che si debba agire presto, purché, naturalmente, nessuno debba sacrificare qualcosa di veramente importante lungo il cammino.

L'indagine, condotta in Danimarca, Francia, Germania, Italia, Spagna e Regno Unito, ha rilevato che tra il 69% (Germania) e l'80% (Francia) degli intervistati credeva che il clima stesse cambiando. Solo l'1% al 4% lo negava apertamente, mentre il 14% al 20% riconosceva che il clima stava cambiando ma lo attribuiva a qualcosa di diverso dall'attività umana, presumibilmente a un fenomeno naturale molto operoso con una passione per i combustibili fossili.

Il contesto è importante: l'Europa è il continente che si riscalda più rapidamente al mondo, e gli scienziati affermano che il collasso climatico causato dall'uomo attraverso la combustione di combustibili fossili sta aumentando la frequenza e l'intensità di ondate di calore, siccità, incendi boschivi e tempeste distruttive. Quindi la posta in gioco, per usare un termine tecnico, è piuttosto alta.

Il sondaggio è stato pubblicato pochi giorni prima della conferenza sul clima Cop31 in Turchia, e ha mostrato che vaste maggioranze, dal 79% all'89%, in tutti e sei i paesi ritenevano che i paesi avrebbero combattuto la crisi più efficacemente lavorando a livello internazionale. Gli intervistati dell'UE propendevano per prendere decisioni sull'azione climatica a livello europeo piuttosto che nazionale, un'opinione condivisa dal 50% al 54% degli intervistati in Francia, Italia e Germania, dal 61% in Danimarca e dal 64% in Spagna.

La maggioranza, dal 65% all'83% in ciascun paese, si è detta preoccupata per la crisi climatica, incluso un 23%-42% che si è descritto come "molto preoccupato". YouGov ha notato un aumento della preoccupazione durante le ondate di calore di questa estate, un fenomeno che i ricercatori chiamano "uscire di casa".

La Francia ha offerto il caso di studio più chiaro dell'ansia legata al clima. Ad aprile, il 74% degli intervistati francesi si diceva preoccupato per la crisi climatica; a metà agosto quella cifra era salita all'83%, dove è rimasta il mese scorso. La quota di francesi "molto preoccupati" è passata dal 28% di aprile a un massimo record del 42% ad agosto, mantenendosi stabile il mese scorso. La preoccupazione in altri paesi è aumentata ad agosto per poi calare di nuovo: la coorte tedesca dei "molto preoccupati" è passata dal 27% di aprile al 40% di agosto, per poi assestarsi al 31%. La Danimarca è rimasta un baluardo dello stoicismo scandinavo, con una preoccupazione relativamente stabile tra il 66% e il 69% di "preoccupati" e il 20%-23% di "molto preoccupati".

Nei sei paesi, la maggior parte degli intervistati (dal 45% al 63%) riteneva che non fosse troppo tardi per evitare gli impatti peggiori della crisi climatica, ma che ciò avrebbe richiesto un cambiamento radicale di approccio. Solo l'11% al 24% credeva che fosse già troppo tardi. Un fiducioso 9%-20% pensava che le misure attuali sarebbero state sufficienti a prevenire gli impatti più gravi, un ottimismo che potrebbe o meno sopravvivere al contatto con la realtà.

Ma quando si è trattato di quali azioni climatiche le persone supportassero effettivamente, il modello era chiaro: le misure che non influiscono direttamente sulla vita quotidiana delle persone erano le preferite in assoluto. Piantare più alberi, sovvenzionare l'efficienza energetica, vietare la plastica monouso e tassare i grandi inquinatori hanno tutti riscosso favore. Aumentare le accise sul carburante, limitare carne e latticini, tassare i biglietti aerei e vietare le nuove auto a benzina e diesel? Fermamente contrari, grazie mille.

La stessa logica si applicava ai sacrifici personali. Le azioni facili e poco costose, come creare spazi verdi a casa o mangiare solo frutta e verdura di stagione, erano popolari. Fare acquisti esclusivamente di seconda mano o pagare di più per i voli non lo erano. In breve: gli europei sono pronti a salvare il pianeta, non appena non richiederà una deviazione sulla strada per l'aeroporto.