«Добро пожаловать домой», — такими тёплыми словами Халдун аль-Мубарак встретил Энцо Мареску в прошлом месяце, когда тот был назначен главным тренером «Манчестер Сити». Теперь, после двух предыдущих периодов работы в клубе, задача итальянца — сохранить довольным председателя и не допустить досрочного завершения трёхлетнего контракта. Для этого пребывание Марески у руля должно продолжить блестящее наследие Пепа Гвардиолы, завоевавшего 20 трофеев за десятилетие превосходства.
Ключ к успеху 46-летнего специалиста, который был ассистентом Гвардиолы в сезоне требла 2022/23 и руководил элитной командой развития «Сити» двумя годами ранее, можно выразить двумя словами: «Оставить Родри». Однако, учитывая, что «Реал Мадрид» почти наверняка сделает предложение по непревзойдённому шестому номеру, а сам он, похоже, хочет играть за испанских грандов, уход из «Сити» может стать неизбежным.
Лучшая надежда Марески избежать «сделать как Дэвид Мойес» — который сменил сэра Алекса Фергюсона в «Манчестер Юнайтед» в мае 2013 года и продержался всего 34 матча в Премьер-лиге — и преуспеть в роли преемника великого — это сохранить Родри, который только что привёл Испанию к победе на чемпионате мира, получив «Золотой мяч» как лучший игрок турнира. 30-летний футболист связан контрактом до июня. Позиция «Сити» такова: они не хотят продавать и по-прежнему намерены убедить его подписать новые условия, которые предлагаются уже некоторое время.
Утверждение, что «Сити» обязательно будет претендентом на самые большие призы в следующем сезоне, если сохранит Родри, может показаться упрощённым, пока не изучишь его резюме и не вспомнишь ключевую роль, которую он сыграл для клуба. Родри был ключевым игроком в требле «Сити», включая победный гол в финале Лиги чемпионов против «Интера». Затем была 74-матчевая беспроигрышная серия с ним в составе, длившаяся с февраля 2023 по май 2024 года. «Он невероятен, незаменим», — сказал Гвардиола. «Лучший полузащитник в мире, и это безоговорочно».
Победа на чемпионате мира также пришла после того, как Родри стал частью триумфа Испании на Евро-2024 и успеха «Сити» на Клубном чемпионате мира 2023 года, снова выиграв приз лучшего игрока турнира в каждом из них. Однако в двух сезонах перед чемпионатом мира его преследовали травмы. Результат: ни одного титула Премьер-лиги в эти годы для «Сити», что прервало рекордную серию из четырёх побед подряд для прославленной команды Гвардиолы.
Способность Родри формировать и контролировать матчи была вновь подтверждена его выступлениями на чемпионате мира. Пример А: удушающий захват, наложенный на Францию в полуфинале. На внутреннем и международном уровне это бесценное качество. Так что если Мареска сможет выпускать Родри, «Сити» будут бояться и в лиге, и на континенте. Травма спины, из-за которой Родри перенёс операцию в понедельник, незначительна, но желание расширить свои клубные горизонты — в первую очередь в Испании — остаётся, поэтому нет уверенности, что он останется. Особенно учитывая, что первоначальное сопротивление президента «Реал Мадрида» Флорентино Переса приобретению Родри сменилось, несомненно, из-за его возрождения на чемпионате мира и, возможно, из-за того, что возвращающийся главный тренер Жозе Моуринью выразил потребность в спокойствии и элегантности игрока.
«Сити» этим летом инвестировал 116 миллионов фунтов в Эллиота Андерсона, полузащитника основного состава сборной Англии, к которому может присоединиться ещё один полузащитник — Аюб Буадди из «Лилля», 18-летний футболист, также впечатливший на чемпионате мира за Марокко, и его покупка обойдётся примерно в 85 миллионов фунтов. Однако ни они, ни Тиджани Рейндерс, Матео Ковачич или Нико Гонсалес не могут утверждать, что находятся в классе Родри, который, вполне возможно, претендует на второй «Золотой мяч» после своих подвигов на чемпионате мира.
Мареска выиграл Чемпионшип с «Лестером» в 2024 году, а в следующем сезоне привёл «Челси» к четвёртому месту в Премьер-лиге и победе в Лиге конференций, после чего добился успеха на расширенном Клубном чемпионате мира, где в финале был разгромлен «Пари Сен-Жермен» со счётом 3:0. Всё это убедило аль-Мубарака и его исполнительного директора Феррана Сориано, что Мареска — тот, кто может преуспеть после эпохального Гвардиолы.
Однако, как Мареска ясно дал понять, упомянув «после сэра Алекса [Фергюсона]» на своей презентации в пятницу...