В понедельник консалтинговая фирма Citygate Associates объявила, что пожарные чиновники округа Лос-Анджелес не допускали дискриминации по расовому или социально-экономическому признаку и не задерживали эвакуацию во время смертоносного пожара «Итон» в Альтадене в прошлом году. Этот отчёт, скорее всего, ждёт минное поле споров.

По просьбе округа и его пожарного департамента Citygate расследовала, как распространялись предупреждения об эвакуации в январе прошлого года, после того как чиновники экстренных служб подверглись жёсткой критике за сообщения о задержках. Пожар «Итон» начался вечером 7 января 2025 года, в итоге уничтожив более 9000 зданий и убив 19 человек в общинах у подножия гор Сан-Габриэль.

В отчёте Citygate отмечается, что пожарные чиновники часто не видели «атипичного» распространения огня, ссылаясь на приостановку полётов авиации из-за сильного ветра. Предупреждения и приказы отдавались по мере того, как чиновники узнавали о распространении пожара на северо-западную Альтадену. Погибшие в основном проживали к западу от Лейк-авеню, крупной магистрали с севера на юг, в историческом афроамериканском районе среднего класса.

Согласно некоторым сообщениям СМИ, жители западной Альтадены получили приказы об эвакуации почти на 10 часов позже, чем их соседи на востоке, что вызвало возмущение и гражданское расследование со стороны генерального прокурора Калифорнии Роба Бонты в феврале. Начальник пожарной охраны Энтони Марроне защитил независимое расследование: «Община Альтадены заслуживает прозрачности... Хотя отчёт даёт честную картину наших операций, мы признаём, что никакое расследование не может полностью передать ужас и трагедию, которые пережили жители».

Citygate объяснила задержки эвакуации тем, что планировщики полагались на крупные улицы, такие как Лейк-авеню, как на якоря для зон эвакуации, а ресурсы пожарного департамента были растянуты из-за быстро распространяющегося пожара в тот же день в Пасифик-Палисейдс, в 34 милях к западу. Группа защиты «Альтадена за подотчётность» раскритиковала отчёт как «страницы уклонения», критикуя его акцент на «инсайдерах департамента» в ущерб опыту жителей. «Пожары и чрезвычайные ситуации редко обходятся без хаоса. Первые респонденты обязаны относиться к сообществам справедливо», — заявила группа, добавив, что «сложность пожара не является оправданием».