Что, если я скажу вам, что на этой неделе в кинотеатрах выходит новый фильм «Звёздных войн»? Снятый Джоном Фавро — той самой твёрдой рукой у штурвала, которая помогла запустить кинематографическую вселенную Marvel с «Железным человеком» и нынешнюю череду диснеевских ремейков живого действия с «Книгой джунглей»? Прошло семь лет с тех пор, как в кинотеатрах появлялся фильм «Звёздных войн», и ещё больше — с тех пор, как какой-либо из них заслужил хотя бы скромный положительный консенсус среди фанатов, так что можно было бы подумать, что выход «Мандалорца и Грогу» в эти выходные Дня памяти заслуживает хотя бы толики волнения. Вместо этого фильм ложится, как тарелка космических овощей, которые должны быть послушно съедены хардкорными фанатами, а в остальном отодвинуты в сторону среди голливудского буфета летних блокбастеров.

«Мандалорец и Грогу» — это продолжение на большом экране телесериала «Мандалорец», который в 2019 году запустил линейку программ «Звёздных войн» на Disney+ — за несколько недель до того, как бессвязный завершитель саги «Звёздные войны: Скайуокер. Восход» вышел в кинотеатрах. По сравнению с ним «Мандалорец» казался гладким и очаровательным, с ощутимо человеческими ставками. Сериал, созданный Фавро, следует за одноимённым бронированным охотником за головами (в исполнении Педро Паскаля), который путешествует по более беззаконным окраинам галактики. В конце концов он берёт на себя заботу о милом малыше-инопланетянине в форме Йоды по имени Грогу; в то время как Мандо — человек немногих слов, Грогу — 30-сантиметровый волшебный инопланетянин, который говорит писками и хрюканьем. Общая история меньше среднего для «Звёздных войн», но подходящего размера для телевидения — всё ещё изобилует шикарными визуальными эффектами, но меньше озабочена повествовательным размахом франшизы.

В наши дни, однако, брендовые франшизы прокляты болезнью «больше». Всё должно расти — добавлять персонажей и спин-оффы, причём все части в конечном итоге соединяются. По мере того как «Мандалорец» тянулся через три сезона, он увязал, служа центром телевизионной вселенной «Звёздных войн»; он запускал другие сериалы и отказался от своей основной формулы «приключение недели», чтобы отдать приоритет камео Люка Скайуокера (сыгранного цифровым омоложенным Марком Хэмиллом и дублёром тела) и тому подобному. Зачёт, тогда, Фавро и его соавторам, Дэйву Филони и Ноа Клуру, которые сознательно сделали «Мандалорца и Грогу» более самодостаточным. Проблема в том, что отделение фильма от большой мифологии заставляет его чувствовать себя как эпизод телесериала, даже когда вы смотрите его на IMAX-экране.

По сравнению с самыми последними фильмами «Звёздных войн», которые вызвали ожесточённые споры, «Мандалорец и Грогу» вряд ли кого-то по-настоящему оскорбит; это не запутанный беспорядок и не настолько необычный, чтобы разделить фанатскую базу. Вместо этого он довольствуется тем, чтобы быть ничем, двумя послушными часами лазерных выстрелов и плоских диалогов, которые сделают ровно столько, чтобы игрушки оставались на полках. Завязка проста: Мандалорец теперь служит зарождающейся Новой Республике, охотясь на остатки свергнутой злой Империи (действие происходит после «Возвращения джедая», шестого эпизода «Звёздных войн»). Суровый полковник Республики Уорд (Сигурни Уивер) нанимает его освободить Ротту Хатта (озвучен Джереми Алленом Уайтом), мускулистого инопланетянина-слизня, который является сыном злодейского Джаббы, и вернуть его семье в обмен на жизненно важную информацию. Оттуда всё переходит в различные побочные приключения, но сюжет на самом деле не имеет значения; всякий раз, когда кажется, что он направляется к более широкому, галактическому приключению, он в конечном итоге выбирает более простой путь. Идея в том, чтобы наслаждаться просмотром того, как наш герой попадает в переделки, а милый маленький Грогу помогает ему выбраться из них.

Если они скорректируют свои ожидания, фанаты «Звёздных войн» будут в основном удовлетворены «Мандалорцем и Грогу»; им следует готовиться к поездке на американских горках с низкими ставками, а не к грандиозной космической опере. Кажется, что он больше всего ориентирован на детей — лёгкий на интенсивное действие и тяжёлый на ревущих монстров и глупых маленьких существ. Мой пульс оставался на комфортном уровне на протяжении всего фильма, и только два раздела действительно заставили меня наклониться вперёд на своём месте. Первый был во время нескольких