Ce-aș zice dacă ți-aș spune că un nou film Star Wars rulează în cinematografe săptămâna asta? Unul regizat de Jon Favreau, mâna sigură la cârmă care a ajutat la lansarea Marvel Cinematic Universe cu Iron Man și a actualei serii de remake-uri Disney live-action cu The Jungle Book? Au trecut șapte ani de când un film Star Wars a fost în cinematografe, și mai mult de când unul a câștigat măcar un consens pozitiv modest din partea fanilor, așa că ai crede că lansarea lui The Mandalorian and Grogu în acest weekend de Memorial Day ar merita măcar un strop de entuziasm. În schimb, filmul aterizează ca o farfurie de legume cosmice, de consumat obedient de către hardcore-iști și, altfel, împins deoparte în bufetul Hollywood-ului de blockbuster-e de vară.

The Mandalorian and Grogu este continuarea pe marele ecran a serialului TV The Mandalorian, care în 2019 a dat startul lineup-ului de programe Star Wars de pe Disney+ – cu câteva săptămâni înainte ca incoerentul final de saga Star Wars: The Rise of Skywalker să ajungă în cinematografe. Prin comparație, The Mandalorian părea elegant și fermecător, cu mize umane apreciabile. Serialul, creat de Favreau, îl urmărește pe vânătorul de recompense blindat eponim (interpretat de Pedro Pascal) în timp ce traversează marginile mai lipsite de lege ale galaxiei. În cele din urmă, ia în grijă o creatură drăguță, în formă de Yoda, pe nume Grogu; pe când Mando este un om de puține cuvinte, Grogu este un extraterestru magic de 30 de centimetri care vorbește în scârțâituri și mormăieli. Povestea principală este mai mică decât media pentru Star Wars, dar dimensionată corespunzător pentru TV – încă plină de efecte vizuale fanteziste, dar mai puțin preocupată de amploarea narativă a francizei.

În zilele noastre, însă, francizele de marcă sunt blestemate cu o boală a „mai mult”. Totul trebuie să crească – să adauge personaje și spin-off-uri – cu toate piesele conectându-se în cele din urmă. Pe măsură ce The Mandalorian a înaintat greoi de-a lungul a trei sezoane, s-a împotmolit servind drept centru al universului TV Star Wars; a lansat alte seriale și și-a abandonat formula de bază „aventura săptămânii” pentru a prioritiza apariții cameo de la Luke Skywalker (interpretat de un Mark Hamill întinerit digital și un dublură) și altele asemenea. Meritul, așadar, îi revine lui Favreau și co-scenariștilor săi, Dave Filoni și Noah Kloor, care au făcut în mod conștient ca The Mandalorian and Grogu să fie mai autonom. Problema este că detașarea filmului de mitologia mai largă îl face să pară mult ca un episod de TV, chiar și atunci când îl urmărești pe un ecran IMAX.

Comparat cu cele mai recente filme Star Wars, care au stârnit dezbateri aprinse, The Mandalorian and Grogu pare puțin probabil să jignească pe cineva cu adevărat; nu este nici un haos confuz, nici suficient de neconvențional pentru a diviza baza de fani. În schimb, se mulțumește să fie un hamburger fără nimic, două ore sârguincioase de raze laser și dialog plat care vor face suficient pentru a menține jucăriile pe rafturi. Configurația este simplă: The Mandalorian este acum în slujba Noii Republici în formare, vânând rămășițe ale maleficului Imperiu Imperial detronat (povestea se petrece după Întoarcerea lui Jedi, al șaselea episod Star Wars). Aseptica Colonel Republic Ward (Sigourney Weaver) îl angajează să-l elibereze pe Rotta the Hutt (cu vocea lui Jeremy Allen White), un extraterestru slug musculos care este fiul maleficului Jabba, și să-l returneze familiei sale în schimbul unor informații vitale. Lucrurile spiralizează în diverse aventuri secundare de acolo, dar intriga nu contează cu adevărat; ori de câte ori pare să se îndrepte spre o aventură mai amplă, la scară galactică, sfârșește prin a lua calea mai simplă. Ideea este să te bucuri urmărindu-l pe eroul nostru cum se bagă în bucluc, și pe drăguțul Grogu cum îl ajută să iasă din ele.

Dacă își ajustează așteptările, fanii Star Wars vor fi în esență mulțumiți de The Mandalorian and Grogu; ar trebui să se pregătească pentru o plimbare cu mize mici, nu pentru o operă spațială grandioasă. Pare cel mai mult orientat către copii – ușor în acțiune intensă și greu în monștri răcitori și creaturi stupide. Ritmul inimii mele a rămas la un nivel confortabil pe tot parcursul, și doar două secțiuni m-au făcut cu adevărat să mă aplec în față în scaun. Prima a fost în timpul câtorva