लॉस एंजिल्स काउंटी के अग्नि अधिकारियों ने पिछले साल अल्टाडेना में घातक ईटन आग के दौरान जाति या सामाजिक-आर्थिक स्थिति के आधार पर भेदभाव नहीं किया और न ही निकासी के आदेशों में देरी की, परामर्श फर्म सिटीगेट एसोसिएट्स ने सोमवार को एक रिपोर्ट में घोषणा की, जिसमें विवाद के बारूदी सुरंगें छिपी होने की संभावना है।
काउंटी और उसके अग्नि विभाग के कहने पर, सिटीगेट ने जांच की कि पिछले जनवरी में निकासी अलर्ट कैसे तैनात किए गए, जब आपातकालीन प्रतिक्रिया अधिकारी रिपोर्ट की गई देरी के लिए कड़ी जांच के घेरे में आए। ईटन की आग 7 जनवरी 2025 की शाम को शुरू हुई, जिसने अंततः सैन गैब्रियल पर्वत की तलहटी समुदायों में 9,000 से अधिक इमारतों को तबाह कर दिया और 19 लोगों की जान ले ली।
सिटीगेट की रिपोर्ट में कहा गया कि अग्नि अधिकारी अक्सर "असामान्य" आग की प्रगति से अनजान थे, जिसमें तेज हवाओं के कारण विमान संचालन को रोकने का हवाला दिया गया। चेतावनी और आदेश तब जारी किए गए जब अधिकारियों को उत्तर-पश्चिमी अल्टाडेना में आग के फैलने की जानकारी हुई। जिन लोगों की मृत्यु हुई, वे ज्यादातर लेक एवेन्यू के पश्चिम में रहते थे, जो एक प्रमुख उत्तर-दक्षिण मार्ग है, जो एक ऐतिहासिक अफ्रीकी अमेरिकी, मध्यम वर्गीय बस्ती है।
कुछ मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, पश्चिम अल्टाडेना के निवासियों को पूर्व में उनके समकक्षों की तुलना में लगभग 10 घंटे बाद निकासी के आदेश मिले, जिससे फरवरी में कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा द्वारा आक्रोश और नागरिक अधिकार जांच शुरू हुई। फायर चीफ एंथनी मैरोन ने स्वतंत्र जांच का बचाव किया: "अल्टाडेना समुदाय पारदर्शिता का हकदार है... जबकि रिपोर्ट हमारे संचालन का एक ईमानदार विवरण प्रदान करती है, हम मानते हैं कि कोई भी जांच निवासियों द्वारा सहे गए भयावहता और त्रासदी को वास्तव में कैद नहीं कर सकती।"
सिटीगेट ने निकासी में देरी का कारण योजनाकारों द्वारा लेक एवेन्यू जैसी प्रमुख सड़कों को निकासी क्षेत्रों के लिए एंकर के रूप में उपयोग करना और अग्नि विभाग के संसाधनों का उसी दिन 34 मील पश्चिम में पैसिफिक पैलिसेड्स में तेजी से फैलती आग के कारण पतला होना बताया। वकालत समूह अल्टाडेना फॉर अकाउंटेबिलिटी ने रिपोर्ट को "बचाव के पन्ने" बताते हुए खारिज कर दिया, निवासियों के अनुभवों पर "विभाग के अंदरूनी सूत्रों" पर इसके जोर की आलोचना की। समूह ने कहा, "आग और आपात स्थिति शायद ही कभी अराजकता के बिना आती हैं। प्रथम उत्तरदाताओं का कर्तव्य है कि वे समुदायों के साथ समान व्यवहार करें," उन्होंने कहा, "आग की जटिलता कोई बहाना नहीं है।"