Катастрофический внезапный паводок, прорвавшийся через приграничные общины Непала и Тибета, подтвердил то, о чём учёные говорили годами: изменение климата нарушает саму землю под нашими ногами, и миллионы людей находятся на линии огня.

Спутниковые снимки указывают на обвал ледника высоко в Гималаях как на основную причину смертоносного потока грязи, воды и льда, который пронёсся вдоль реки Бхотекоши в среду. Бедствие снесло здания и дороги, оставив по меньшей мере 360 погибших и 1400 пропавших без вести.

Первоначально винили землетрясение магнитудой 4,4. Но теперь считается, что настоящей причиной была массивная стена льда, обрушившаяся на северный склон Лангтанг-Лирунг, вершины высотой 7000 метров (23 000 футов), с ударом, который зарегистрировал магнитуду 5,2.

"Дополнительный анализ длиннопериодных сейсмических волн показывает, что сейсмическая энергия была вызвана обвалом ледника и потоком обломков", - заявила Геологическая служба США, что в геологическом эквиваленте означает "мы проверили, и всё хуже, чем мы думали".

Ледниково-каменная лавина сбросила валуны и обломки в реку Лхенде-Кхола, приток Бхотекоши. Уровень воды ниже по течению поднялся на 7-9 метров в течение 30 минут, согласно Международному центру комплексного развития гор, межправительственному научному учреждению.

Учёные всё ещё распутывают точные механизмы этой гималайской катастрофы, но многие отмечают, что ледники и вечная мерзлота по всему миру ослабляются глобальным потеплением, результатом сжигания газа, нефти и угля. Ледниковый кусок отделился среди необычной жары, которая, вероятно, растопила лёд, скреплявший расколотый коренной пород.

За два дня до обвала температура грунта достигла самой высокой точки за два года, по словам доктора Хэмиша Притчарда, гляциолога из Британской антарктической службы, чья команда имела датчики в 6 милях (10 км) от места.

"Эти высокие температуры ослабили снежный покров, заполнили трещины водой и растопили связи между льдом и скалой, которые удерживают эти ледники на месте", - сказал он Научному медиа-центру.

Серия интенсивных волн тепла обрушилась на регион с начала этого года, затронув страны по всему миру. Сезон муссонов также сыграл свою роль, насытив почву и вздув реки.

Эта катастрофа была предсказана. В 2023 году главный научный консультативный орган ООН предупредил, что ранее скованные льдом массивы суши - от тундры с вечной мерзлотой до горных ледников - станут всё более нестабильными по мере повышения температуры.

"Каждое увеличение потепления умножит и усилит будущие опасности из криосферных регионов", - отметила Межправительственная группа экспертов по изменению климата в своём шестом сводном отчёте. "Наводнения, оползни и нехватка пресной воды из-за отступления ледников и потери снега представляют серьёзную угрозу для горных регионов по всему миру".

Средние глобальные температуры приближаются к 1,5°C выше доиндустриального уровня. Альпийские и полярные регионы нагреваются ещё быстрее, потому что потеря снега и льда снимает тепловую изоляцию земли.

Доктор Ричард Уоллер, старший преподаватель физической географии в Университете Кила, объяснил: "Прогрессирующая потеря снега и ледникового льда приводит к тому, что поверхность становится менее отражающей, поэтому она поглощает больше солнечной энергии и нагревается. В сочетании с атмосферным потеплением это приводит к таянию горной вечной мерзлоты".

"Представьте высокие горы как раздробленный коренной пород, скреплённый заполненными льдом трещинами. По мере таяния вечной мерзлоты и заполненных льдом трещин возникает потенциал для таких катастрофических разрушений".

Таяние меняет форму, цвет и прочность ландшафта, создавая или расширяя ледниковые озёра с талой водой и, в долгосрочной перспективе, угрожая истокам многих рек и источникам питьевой воды для населения ниже по течению. Во многих частях Азии сотни миллионов зависят от таких рек, как Ганг и Брахмапутра, которые берут начало из ледников.

Учёные с высокой степенью уверенности утверждают, что гл