नेपाल और तिब्बत की सीमा पर बसे समुदायों में आई विनाशकारी बाढ़ ने उस बात की पुष्टि कर दी है जो वैज्ञानिक वर्षों से कह रहे हैं: जलवायु परिवर्तन हमारे पैरों के नीचे की ज़मीन को ही गड़बड़ा रहा है, और लाखों लोग इसकी चपेट में हैं।

उपग्रह तस्वीरों से पता चलता है कि हिमालय में एक ग्लेशियर के ढहने से बुधवार को भोटेकोशी नदी के किनारे मिट्टी, पानी और बर्फ की घातक धारा बही। इस आपदा ने इमारतों और सड़कों को बहा दिया, जिसमें कम से कम 360 लोगों की मौत हो गई और 1,400 लापता हैं।

शुरुआत में, इस ढहने के लिए 4.4 तीव्रता के भूकंप को जिम्मेदार ठहराया गया था। लेकिन अब ऐसा माना जा रहा है कि असली कारण लांगटांग लिरुंग (7,000 मीटर या 23,000 फीट ऊंची चोटी) के उत्तरी ढलान पर बर्फ की एक विशाल दीवार का गिरना था, जिसका प्रभाव 5.2 तीव्रता का दर्ज किया गया।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने कहा, "लंबी अवधि की भूकंपीय तरंगों के अतिरिक्त विश्लेषण से संकेत मिलता है कि भूकंपीय ऊर्जा वास्तव में एक ग्लेशियल ढहने और मलबे के बहाव से उत्पन्न हुई थी," यानी भूवैज्ञानिक भाषा में 'हमने जांच की, और यह हमारी कल्पना से भी बदतर है।'

बर्फ-चट्टान के इस हिमस्खलन ने भोटेकोशी की सहायक नदी ल्हेंदे खोला में बोल्डर और मलबा धकेल दिया। अंतर्राष्ट्रीय एकीकृत पर्वतीय विकास केंद्र, एक अंतर-सरकारी वैज्ञानिक संस्थान, के अनुसार, डाउनस्ट्रीम जल स्तर 30 मिनट के भीतर 7 से 9 मीटर तक बढ़ गया।

वैज्ञानिक अभी भी इस हिमालयी आपदा के सटीक तंत्र को समझने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन कई लोग ध्यान देते हैं कि दुनिया भर में ग्लेशियर और पर्माफ्रॉस्ट ग्लोबल वार्मिंग से कमजोर हो रहे हैं, जो गैस, तेल और कोयला जलाने का परिणाम है। ग्लेशियर का टुकड़ा असामान्य गर्मी के बीच अलग हुआ, जिसने संभवतः बिखरी हुई चट्टानों को जोड़ने वाली बर्फ को पिघला दिया।

ढहने से दो दिन पहले, जमीन का तापमान दो साल में अपने उच्चतम बिंदु पर पहुंच गया था, ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के ग्लेशियोलॉजिस्ट डॉ. हामिश प्रिचर्ड के अनुसार, जिनकी टीम के पास 6 मील (10 किमी) दूर सेंसर थे।

उन्होंने साइंस मीडिया सेंटर को बताया, "इन उच्च तापमानों ने बर्फ के आवरण को कमजोर कर दिया होगा, दरारों को पानी से भर दिया होगा और बर्फ और चट्टान के बीच के बंधनों को पिघला दिया होगा जो इन ग्लेशियरों को अपनी जगह पर रखते हैं।"

इस क्षेत्र में इस साल की शुरुआत से ही भीषण गर्मी की लहरें आई हैं, जिसने दुनिया भर के देशों को प्रभावित किया है। मानसून के मौसम ने भी भूमिका निभाई, मिट्टी को संतृप्त किया और नदियों को उफनाया।

यह आपदा पहले से बताई गई थी। 2023 में, संयुक्त राष्ट्र के शीर्ष वैज्ञानिक सलाहकार निकाय ने चेतावनी दी थी कि पहले से बर्फ से ढके भूभाग - पर्माफ्रॉस्ट टुंड्रा से लेकर पर्वतीय ग्लेशियरों तक - तापमान बढ़ने के साथ तेजी से अस्थिर हो जाएंगे।

जलवायु परिवर्तन पर अंतर सरकारी पैनल ने अपनी छठी संश्लेषण रिपोर्ट में कहा, "वार्मिंग की हर वृद्धि क्रायोस्फीयर क्षेत्रों से भविष्य के खतरों को कई गुना बढ़ा देगी। ग्लेशियर के पीछे हटने और बर्फ के नुकसान से बाढ़, भूस्खलन और मीठे पानी की कमी दुनिया भर के पर्वतीय क्षेत्रों के लिए गंभीर खतरा पैदा करती है।"

औसत वैश्विक तापमान पूर्व-औद्योगिक स्तरों से 1.5 डिग्री सेल्सियस के करीब पहुंच रहा है। अल्पाइन और ध्रुवीय क्षेत्र और भी तेजी से गर्म हो रहे हैं क्योंकि बर्फ और बर्फ के नुकसान से भूमि का थर्मल इन्सुलेशन हट जाता है।

कील विश्वविद्यालय में भौतिक भूगोल के वरिष्ठ व्याख्याता डॉ. रिचर्ड वालर ने समझाया: "बर्फ और ग्लेशियर की बर्फ के क्रमिक नुकसान के परिणामस्वरूप सतह कम परावर्तक हो जाती है, इसलिए यह अधिक सौर ऊर्जा को अवशोषित करती है और गर्म हो जाती है। वायुमंडलीय वार्मिंग के साथ मिलकर, यह पर्वतीय पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने का कारण बन रहा है।"

"इस तरह के ऊंचे पहाड़ों को बर्फ से भरे जोड़ों द्वारा एक साथ चिपके हुए टूटे हुए आधार के रूप में सोचें। जैसे ही पर्माफ्रॉस्ट और बर्फ से भरे जोड़ पिघलते हैं, तो इन प्रकार की विनाशकारी विफलता की संभावना होती है।"

पिघलने से परिदृश्य का आकार, रंग और ठोसता बदल रही है, ग्लेशियर पिघलने वाली झीलों का निर्माण या विस्तार हो रहा है, और लंबे समय में, कई नदियों के उद्गम और डाउनस्ट्रीम आबादी की पेयजल आपूर्ति को खतरा है। एशिया के कई हिस्सों में, सैकड़ों लाखों लोग गंगा और ब्रह्मपुत्र जैसी नदियों पर निर्भर हैं जो ग्लेशियरों से निकलती हैं।

वैज्ञानिकों को उच्च विश्वास है कि ग्लेशियर