Израиль назначил дату первых национальных выборов после атак ХАМАСа 7 октября 2023 года, предоставив гражданам возможность оценить премьер-министра Биньямина Нетаньяху и его коалицию — при условии, что Кнессет сможет перестать принимать спорные законы достаточно долго, чтобы самораспуститься.

Голосование состоится 27 октября, а Кнессет распустится в пятницу. В свои последние дни то, что считается самым правым правительством в истории Израиля, спешно принимает законы, включающие ослабление генерального прокурора и приравнивание изучения Торы к военной службе — предположительно, чтобы ультраортодоксальные партии могли сохранить освобождение от призыва, пока поселенцы продолжают свою кампанию по расширению Западного берега.

76-летний Нетаньяху сталкивается не только с политической борьбой, но и с судом по делу о коррупции, несмотря на призывы Дональда Трампа к превентивному помилованию. Текущие опросы показывают, что избиратели могут его вышвырнуть, но человек, руководивший Израилем большую часть последних трех десятилетий, — известный политический Гудини. При нем ХАМАС убил почти 1200 человек 7 октября 2023 года, что привело к войне в Газе, которую комиссия ООН сочла геноцидной, и войне с Ираном, которую большинство израильтян считают проигранной.

Тем не менее Нетаньяху отслужит полный срок — первый израильский премьер, сделавший это за десятилетия, — потому что коалиционная политика делает досрочные выборы нормой. Последние выборы по расписанию были в 1988 году. Он кампанирует на теме национальной безопасности с посылом, что только он может защитить израильтян. Аналитик Далия Шейндлин называет это «либо самой сложной стратегией в истории, либо отчаянной. Возможно, и тем и другим».

Его главный соперник — Гади Айзенкот, бывший начальник генштаба, чей сын и два племянника были убиты в Газе — в отличие от двух сыновей Нетаньяху, которые не служили. Партия Айзенкота «Яшар» теперь опережает «Ликуд» 24-23 в одном опросе. Реклама, высмеивающая его английский с акцентом, может дать обратный эффект, поскольку израильтяне оценивают его профессиональный успех и личные жертвы.

Беглый английский и международные связи Нетаньяху когда-то были активами, но его политика изолировала Израиль, и поддержка даже в США ослабевает. Рам Эмануэль назвал Израиль «изгоем» во время недавнего визита. Однако даже если избиратели свергнут Нетаньяху, послужной список Айзенкота как военного командира на Западном берегу во время второй интифады и его роль в правительстве единства, которое перекрыло поставки продовольствия и топлива в Газу, не предполагают серьезных изменений в отношениях с палестинцами.