Israel ha fijado una fecha para sus primeras elecciones nacionales desde los ataques liderados por Hamás del 7 de octubre de 2023, dando a los ciudadanos la oportunidad de juzgar al primer ministro Benjamín Netanyahu y su coalición, suponiendo que la Knéset pueda dejar de aprobar leyes controvertidas el tiempo suficiente para disolverse.

La votación se llevará a cabo el 27 de octubre, con la disolución de la Knéset el viernes. En sus últimos días, lo que se considera ampliamente el gobierno más derechista en la historia de Israel se apresura a aprobar leyes que incluyen debilitar al fiscal general y equiparar el estudio de la Torá con el servicio militar, presumiblemente para que los partidos ultraortodoxos mantengan sus exenciones de reclutamiento mientras los colonos continúan su campaña de expansión en Cisjordania.

Netanyahu, de 76 años, enfrenta no solo una lucha política sino también un juicio por corrupción, a pesar de los llamados de Donald Trump a un indulto preventivo. Las encuestas actuales sugieren que los votantes podrían echarlo, pero el hombre que ha liderado Israel durante la mayor parte de las últimas tres décadas es un conocido Houdini político. Bajo su vigilancia, Hamás mató a casi 1.200 personas el 7 de octubre de 2023, lo que llevó a una guerra en Gaza que una comisión de la ONU ha calificado de genocida, y una guerra contra Irán que la mayoría de los israelíes cree que perdieron.

Sin embargo, Netanyahu cumplirá su mandato completo, el primer primer ministro israelí en hacerlo en décadas, porque la política de coalición hace que las elecciones anticipadas sean la norma. La última elección programada fue en 1988. Hace campaña en seguridad nacional, con un mensaje de que solo él puede mantener seguros a los israelíes. La analista Dahlia Scheindlin lo llama "o la estrategia más sofisticada de la historia, o desesperada. Quizás ambas".

Su principal rival es Gadi Eisenkot, exjefe del Estado Mayor cuyos hijo y dos sobrinos murieron en Gaza, en contraste con los dos hijos de Netanyahu, que no sirvieron. El partido Yashar de Eisenkot ahora lidera sobre el Likud 24-23 en una encuesta. Un anuncio que se burla de su inglés con acento podría resultar contraproducente mientras los israelíes consideran su éxito profesional y sacrificio personal.

El inglés fluido y las conexiones internacionales de Netanyahu alguna vez fueron activos, pero sus políticas han aislado a Israel, con un apoyo que incluso disminuye en Estados Unidos. Rahm Emanuel llamó a Israel un "paria" durante una visita reciente. Sin embargo, incluso si los votantes echan a Netanyahu, el historial de Eisenkot como comandante militar en Cisjordania durante la segunda intifada y su papel en el gobierno de unidad que cortó alimentos y combustible a Gaza sugieren que no habrá un cambio importante en las relaciones con los palestinos.