Протесты против стоимости жизни в Германии в субботу вечером резко покатились в сторону хаоса: демонстрации во Франкфурте, Берлине, Кёльне и Гамбурге переросли в насилие, мародёрство и сцены, которые обычно заставляют политиков произносить слово «позор», глубоко при этом морщась.

Ранее в тот день тысячи людей собрались на преимущественно мирные демонстрации, организованные кампанией Gen Z regelt — что переводится как «Поколение Z берёт бразды правления», название, которое, надо полагать, звучало лучше, пока кто-то не швырнул коктейль Молотова в сотрудника экстренных служб. Протестующие требовали решения проблем недофинансирования школ, высокой стоимости жизни, сокращения государственных расходов и воинской повинности.

К наступлению темноты всё ухудшилось. Во Франкфурте — финансовой столице Германии, потому что, конечно, банкирам не могло повезти хоть раз — полиция перекрыла большой участок главной торговой улицы и сообщила о «жестоких беспорядках» в центре города, задействовав спецподразделения. Витрины магазинов были разбиты, в экстренные службы летели коктейли Молотова, а в оружейном магазине разбили окна, и полиция изъяла два пистолета после задержания подозреваемого. Местные СМИ сообщили, что люди врывались в другие магазины и крали кроссовки и прочие товары, ведь ничто так не говорит «борьба за справедливое общество», как пара освобождённых кроссовок.

Представитель полиции заявил, что во Франкфурте было произведено множество арестов. Власти Франкфурта, Мюнхена и Берлина сообщили о 18 000 протестующих — примерно вдвое меньше, чем организаторы оценили на своём сайте; это расхождение наводит на мысль либо об оптимистичной математике, либо о весьма восторженной PR-команде. Немецкие СМИ тем временем сообщали о десятках тысяч протестующих по всей стране.

Представительница Gen Z regelt Лина Фридрих представляла демонстрации как борьбу «за мир и свободу, а не за войну и принуждение», добавив: «Для нас важнее всего — лучшая поддержка систем здравоохранения и образования. Мы против обязательной военной службы и за более справедливое распределение бремени». Благородные цели, несколько подорванные фейерверками, камнями и бутылками, которые, по словам полиции, летели в сотрудников экстренных служб.

Роман Позек, министр внутренних дел земли Гессен — родной для Франкфурта — заявил, что в протест проникли «около 100 чётко идентифицированных левых экстремистов», и назвал то, как всё закончилось, «позором». Он также сослался на французский сценарий: «У всех нас в памяти те кадры из Франции — мародёрство, горящие дома, горящие полицейские машины и нападения на полицейских... Францию не следует приводить в пример в этом отношении». Франция, со своей стороны, была занята демонстрациями в тот же день: более 320 000 человек приняли участие в третьих выходных подряд преимущественно мирных протестов.

В других местах Германии полиция Кёльна сообщила, что на офицеров возле главного вокзала напали с бутылками и велосипедом — да, велосипедом — а начальник полиции Йоханнес Херманнс посетовал, что «глубоко печально, что сегодня в ряды молодых людей, желавших мирно протестовать за своё будущее, проникли экстремисты, у которых на уме было только насилие». В Берлине менее масштабная вечерняя демонстрация оставила 27 полицейских ранеными и до 56 человек временно задержанными. В Гамбурге люди в чёрном запускали фейерверки и поджигали баррикады; общественный вещатель NDR сообщил о 120 арестах. Полиция заявила, что ситуация во Франкфурте успокоилась к воскресенью, предположительно после того, как у всех закончилось то, чем можно бросаться.

Немецкие протесты совпали с более масштабными демонстрациями по всей Европе. Во Франции более 320 000 человек требовали действий в связи с высокой стоимостью жизни и плохими государственными услугами, особенно в сфере образования; были развёрнуты тысячи полицейских, в некоторых городах применялся слезоточивый газ, а после столкновений в Тулузе, Лионе и Марселе произведено более 500 арестов. Министр внутренних дел Франции Лоран Нуньес заявил, что полицейский пострадал от коктейля Молотова, а парижская полиция сообщила, что несколько сотен погромщиков атаковали силы безопасности снарядами.