В поисках более дешевого бензина люди едут за тридевять земель ради скидочного топлива в Costco и Walmart — многие из них посещают эти заправки впервые. Водители также теперь заправляются чаще, но заливают меньше галлонов за раз.

Поскольку война США в Иране продолжает поднимать цены на бензин, заправочные станции Costco продают рекордные объемы топлива, сообщили руководители инвесторам на звонке в четверг. Фактически, Costco никогда не продавал столько бензина, сколько в период с апреля по середину мая, сказал генеральный директор Рон Вакрис, и станциям приходится получать несколько ежедневных поставок топлива, чтобы успевать. Люди готовы ехать дальше и стоять в очереди дольше, чтобы купить более дешевый бензин.

«Многие члены клуба увеличивают частоту посещений заправки, чтобы долить топливо между тем, что обычно было бы промежутком до полного опустошения бака, из-за беспокойства о том, какой может быть цена на бензин завтра», — сказал Гари Миллерчип, финансовый директор Costco.

На заправках Walmart в последние недели люди начали заправляться менее чем десятью галлонами за раз впервые с 2022 года.

«Это признак стресса», — сказал финансовый директор Джон Дэвид Рейни инвесторам на прошлой неделе.

«Мы видим, что наши клиенты с высоким доходом тратят уверенно, — добавил Рейни позже, — в то время как потребители с низким доходом более экономны и, возможно, испытывают финансовые трудности».

Аналогично, сеть дискаунтер-заправок Murphy USA также сообщила инвесторам в конце апреля, что начала привлекать больше покупателей, пришедших впервые.

«Мы также видим возвращение потерянных клиентов в наши магазины, — сказала генеральный директор Минди Уэст. — Они меняют свое поведение и становятся более ценящими выгоду покупателями».

Средняя цена обычного бензина в США в четверг составила $4,39 за галлон, по данным AAA. Это на $1,22 больше, чем год назад. Это заставляет американцев тратить большую часть своей зарплаты на бензин. Последние федеральные данные показывают, что расходы на заправках в апреле подскочили на целых 21% по сравнению с прошлым годом.

Все больше голосов предупреждают о еще более высоких ценах в ближайшее время — возможно, в течение нескольких недель — поскольку мировые запасы нефти истощаются. Нефтяные танкеры блокированы от прохода через Ормузский пролив у берегов Ирана, жизненно важный коридор для глобальных поставок топлива.

На инвестиционной конференции в четверг высокопоставленный руководитель ExxonMobil заявил, что цены могут подскочить на «порядок величины» в течение нескольких недель, поскольку запасы нефти достигнут «небывалых уровней... действительно очень низких уровней», сообщает Oil & Gas Journal.

Со временем более высокие цены на бензин также приведут к повышению цен на полках магазинов, по словам руководителей Walmart и Costco. Растущие затраты на топливо накапливаются для компаний, которые много перевозят, включая производителей и розничных продавцов. Кроме того, Ормузский пролив также является критическим маршрутом для поставок удобрений, необходимых для выращивания продуктов питания. А Миллерчип из Costco сказал, что стоимость нефти повысила стоимость смолы, что, вероятно, увеличит цену товаров из пластика или полиэстера.