より安いガソリンを求めて、人々はコストコやウォルマートで割引燃料を求めて遠回りしている。多くは初めて訪れる客だ。また、ドライバーたちは以前より頻繁に給油するようになったが、一度に給油する量は減っている。
米国のイラン戦争がガソリン価格を押し上げ続ける中、コストコのガソリンスタンドは記録的な量の燃料を販売していると、幹部が木曜日の投資家向け電話会議で語った。実際、コストコは4月から5月中旬までの間にこれまでにない量のガソリンを販売したと、CEOのロン・バクリス氏は述べ、スタンドは需要に追いつくために1日に複数回のガソリン配送を受けているという。人々はより安いガソリンを買うために、より遠くまで運転し、より長く列に並ぶことを厭わなくなっている。
「多くの会員が、通常ならタンクが空になるまでの間に行う給油の頻度を増やしています。明日のガソリン価格がどうなるかという懸念からです」と、コストコの最高財務責任者ゲイリー・ミラーチップ氏は述べた。
ウォルマートのガソリンスタンドでは、ここ数週間、人々が一度に10ガロン未満しか給油しなくなった。これは2022年以来初めてのことだ。
「それはストレスの兆候です」と、最高財務責任者のジョン・デビッド・レイニー氏は先週、投資家に語った。
「当社の顧客を見ると、高所得の顧客は自信を持って支出している一方、低所得の消費者はより予算を意識し、おそらく経済的困難を乗り越えようとしている」とレイニー氏は後に付け加えた。
同様に、割引ガソリンスタンドチェーンのマーフィーUSAも4月下旬、初めての買い物客が増え始めたと投資家に伝えた。
「以前の顧客が再び店に戻ってきています」とCEOのミンディ・ウェスト氏は述べた。「彼らは行動を変え、より価値を求める買い物客になっています。」
AAAによると、木曜日の米国のレギュラーガソリンの平均価格は1ガロンあたり4.39ドルだった。これは1年前から1.22ドルの上昇だ。このため、アメリカ人は給与のより多くの割合をガソリンに費やしている。最新の連邦データによると、4月のガソリンスタンドでの支出は前年比でなんと21%急増した。
さらに高値になると警告する声が増えている。数週間以内に、世界的な石油供給が枯渇する中で、価格がさらに上昇する可能性がある。イラン近くのホルムズ海峡は、世界の燃料輸送にとって重要な回廊だが、そこを石油タンカーが通過できなくなっている。
木曜日の投資会議で、エクソンモービルの上級幹部は、石油埋蔵量が「前代未聞の在庫レベル...本当に、本当に低いレベル」に達しているため、価格が数週間のうちに「桁違い」に跳ね上がる可能性があると述べたと、Oil & Gas Journalが報じている。
時間の経過とともに、ガソリン価格の上昇は店頭の価格も押し上げると、ウォルマートとコストコの両方の幹部が述べている。燃料費の上昇は、輸送を多く行う企業、特にメーカーや小売業者にとって負担となっている。さらに、ホルムズ海峡は食料を育てるための肥料の輸送にも重要なルートだ。そしてコストコのミラーチップ氏は、石油価格が樹脂のコストを押し上げており、プラスチックやポリエステルを使用する製品の価格が上昇する可能性が高いと述べた。