În goana după benzină mai ieftină, oamenii fac drumuri în plus pentru combustibilul redus de la Costco și Walmart – mulți dintre ei vizitând pentru prima dată. Șoferii, de asemenea, alimentează acum mai des, dar cu mai puțini litri odată.

Pe măsură ce războiul SUA în Iran continuă să crească prețurile la benzină, stațiile de carburant Costco au vândut cantități record de combustibil, le-au spus directorii investitorilor într-un apel de joi. De fapt, Costco nu a vândut niciodată atât de multă benzină ca între aprilie și jumătatea lui mai, a spus CEO-ul Ron Vachris, stațiile fiind nevoite să primească mai multe livrări zilnice pentru a ține pasul. Oamenii au fost dispuși să meargă mai departe și să aștepte mai mult la coadă pentru a cumpăra benzină mai ieftină.

„Mulți membri își măresc frecvența vizitelor la stația de carburant pentru a alimenta între ceea ce ar fi fost în mod normal un interval până la golirea rezervorului, din cauza îngrijorării legate de cât ar putea fi prețul benzinei mâine”, a spus Gary Millerchip, directorul financiar al Costco.

La stațiile Walmart, în ultimele săptămâni, oamenii au început să alimenteze cu mai puțin de zece galoane odată, pentru prima dată din 2022.

„Asta e un semn de stres”, le-a spus directorul financiar John David Rainey investitorilor săptămâna trecută.

„Vedem la clienții noștri că cel cu venituri mari cheltuiește cu încredere”, a adăugat Rainey mai târziu, „în timp ce consumatorul cu venituri mici este mai atent la buget și poate navighează prin dificultăți financiare.”

În mod similar, lanțul de benzinării cu discount Murphy USA le-a spus și el investitorilor la sfârșitul lui aprilie că a început să atragă mai mulți cumpărători pentru prima dată.

„Vedem, de asemenea, clienți pierduți care se întorc în magazinele noastre”, a spus CEO-ul Mindy West. „Își schimbă comportamentul și devin cumpărători mai atenți la valoare.”

Prețul mediu al benzinei obișnuite în SUA joi a fost de 4,39 dolari pe galon, potrivit AAA. Asta înseamnă cu 1,22 dolari mai mult decât acum un an. Acest lucru i-a determinat pe americani să aloce o parte mai mare din salariu pentru benzină. Cele mai recente date federale arată că cheltuielile la stațiile de carburant din aprilie au crescut cu nu mai puțin de 21% față de anul trecut.

Un cor tot mai mare avertizează asupra unor prețuri și mai mari – posibil în câteva săptămâni – pe măsură ce rezervele globale de petrol se epuizează. Petrolierele au fost blocate să treacă prin Strâmtoarea Hormuz, lângă Iran, un coridor vital pentru transporturile globale de combustibil.

La o conferință de investiții de joi, un director de top de la ExxonMobil a spus că prețurile ar putea sări cu un „ordin de mărime” în câteva săptămâni, pe măsură ce rezervele de petrol ating „niveluri de inventar nemaiauzite... niveluri foarte, foarte scăzute”, potrivit Oil & Gas Journal.

În timp, prețurile mai mari la benzină vor duce și la prețuri mai mari pe rafturile magazinelor, potrivit directorilor de la Walmart și Costco. Costurile în creștere ale combustibilului se adună pentru companiile care transportă mult, inclusiv producători și comercianți cu amănuntul. În plus, Strâmtoarea Hormuz este și o rută critică pentru transporturile de îngrășăminte necesare pentru a cultiva hrană. Iar Millerchip de la Costco a spus că costul petrolului a crescut costul rășinii, ceea ce va crește probabil prețul articolelor care folosesc plastic sau poliester.