सस्ते पेट्रोल की तलाश में लोग Costco और Walmart में छूट वाले ईंधन के लिए अपना रास्ता बदल रहे हैं - उनमें से कई पहली बार आ रहे हैं। ड्राइवर अब अधिक बार भरवा रहे हैं, लेकिन हर बार कम गैलन ले रहे हैं।

जैसे-जैसे ईरान में अमेरिकी युद्ध गैस की कीमतें बढ़ा रहा है, Costco के गैस स्टेशनों ने रिकॉर्ड मात्रा में ईंधन बेचा है, अधिकारियों ने गुरुवार को निवेशकों को बताया। वास्तव में, Costco ने अप्रैल और मध्य-मई के बीच जितना गैस बेचा, उतना पहले कभी नहीं बेचा था, CEO रॉन वाच्रिस ने कहा, स्टेशनों को बनाए रखने के लिए दिन में कई बार गैस की डिलीवरी लेनी पड़ रही है। लोग सस्ता गैस खरीदने के लिए अधिक दूर ड्राइव करने और लंबी लाइनों में इंतजार करने को तैयार हैं।

"बहुत से सदस्य गैस स्टेशन पर आने की आवृत्ति बढ़ा रहे हैं ताकि वे सामान्य रूप से टैंक खाली होने के बीच के अंतराल में टॉप-अप कर सकें, क्योंकि चिंता है कि कल गैस की कीमत क्या होगी," Costco के वित्त प्रमुख गैरी मिलरचिप ने कहा।

Walmart के गैस स्टेशनों पर, हाल के हफ्तों में, लोगों ने 2022 के बाद पहली बार एक बार में दस गैलन से कम भरवाना शुरू किया है।

"यह तनाव का संकेत है," CFO जॉन डेविड रेनी ने पिछले हफ्ते निवेशकों को बताया।

"हम अपने ग्राहकों में देखते हैं कि उच्च आय वाला ग्राहक आत्मविश्वास से खर्च कर रहा है," रेनी ने बाद में कहा, "जबकि निम्न आय वाला उपभोक्ता अधिक बजट-सचेत है और शायद वित्तीय संकट से जूझ रहा है।"

इसी तरह, डिस्काउंट गैस-स्टेशन श्रृंखला मर्फी यूएसए ने भी अप्रैल के अंत में निवेशकों को बताया कि उसने अधिक पहली बार आने वाले खरीदारों को आकर्षित करना शुरू कर दिया है।

"हम पुराने ग्राहकों को भी अपने स्टोर पर लौटते देख रहे हैं," CEO मिंडी वेस्ट ने कहा। "वे अपना व्यवहार बदल रहे हैं और अधिक मूल्य-चाहने वाले खरीदार बन रहे हैं।"

गुरुवार को अमेरिका में रेगुलर गैस की औसत कीमत $4.39 प्रति गैलन थी, AAA के अनुसार। यह एक साल पहले से $1.22 अधिक है। इससे अमेरिकी अपने वेतन का अधिक हिस्सा गैस पर खर्च कर रहे हैं। नवीनतम संघीय आंकड़े बताते हैं कि अप्रैल में गैस स्टेशनों पर खर्च पिछले वर्ष की तुलना में 21% बढ़ गया।

बढ़ती आवाज़ें आने वाले हफ्तों में और भी अधिक कीमतों की चेतावनी दे रही हैं, क्योंकि वैश्विक तेल आपूर्ति घट रही है। ईरान के पास होर्मुज जलडमरूमध्य से तेल टैंकरों का गुजरना अवरुद्ध कर दिया गया है, जो वैश्विक ईंधन शिपमेंट के लिए एक महत्वपूर्ण गलियारा है।

गुरुवार को एक निवेश सम्मेलन में, एक शीर्ष ExxonMobil अधिकारी ने कहा कि कीमतें कुछ हफ्तों में "परिमाण के क्रम" से बढ़ सकती हैं, क्योंकि तेल भंडार "अभूतपूर्व इन्वेंट्री स्तर... वास्तव में, बहुत कम स्तर" पर पहुंच गए हैं, ऑयल एंड गैस जर्नल के अनुसार।

समय के साथ, उच्च गैस कीमतें स्टोर अलमारियों पर भी अधिक कीमतों का कारण बनेंगी, Walmart और Costco दोनों के अधिकारियों के अनुसार। बढ़ती ईंधन लागत उन कंपनियों के लिए बढ़ रही है जो बहुत अधिक परिवहन करती हैं, जिनमें निर्माता और खुदरा विक्रेता शामिल हैं। इसके अलावा, होर्मुज जलडमरूमध्य भोजन उगाने के लिए आवश्यक उर्वरक के शिपमेंट के लिए भी एक महत्वपूर्ण मार्ग है। और Costco के मिलरचिप ने कहा कि पेट्रोलियम की लागत ने रेज़िन की लागत बढ़ा दी है, जिससे प्लास्टिक या पॉलिएस्टर का उपयोग करने वाली वस्तुओं की कीमत बढ़ने की संभावना है।