На правой руке Марселя Джейкобса вытатуирован римский Колизей и гладиатор — дань его бойцовскому духу и итальянской столице. Но в бурлящей яме финала на 100 метров на чемпионате Европы тело бывшего олимпийского чемпиона драматически сдало. Это был первый шок. Вторым стало зрелище двух британцев, Ромелла Глейва и Джереми Азу, которые прорвались к золоту и серебру.

Да, их финишные времена были не бог весть какими. Но попробуйте сказать это 16 000 зрителей, которые неистовствовали, когда Глейв взял золото со скромными 10,09 сек, а Азу финишировал следом с 10,16. Немец Оуэн Анса завоевал бронзу с 10,19. А Джейкобс? Что ж, он выглядел немного опечаленным и усталым, доковыляв до финиша за 12,26.

«Время не имеет значения», — сказал Глейв, который был в солнцезащитных очках и, безусловно, оставил своих соперников в тени. «Условия были не очень из-за встречного ветра. Но я не зацикливался на этом. Я сосредоточился на своем забеге. Мне это удалось сегодня, и я король мира».

Это уже третий случай, когда Великобритания выигрывает золото и серебро в мужском беге на 100 метров на чемпионатах Европы, после того как Даррен Кэмпбелл победил Дуэйна Чемберса в 1998 году, а Жарнел Хьюз опередил Риса Прескода в 2018-м. Однако мало кто поставил бы на то, что это повторится, когда Джейкобс, двукратный чемпион Европы на 100 метров, а также олимпийский чемпион Токио-2020, выглядел так величественно, прогуливаясь в полуфинале с результатом 10,08. Но вскоре после выстрела в финале все предположения разлетелись вдребезги: Азу задал бешеный темп, Глейв последовал за ним, а травмированное тело итальянца внезапно сдало.

«Я был впереди, поэтому не совсем понял, что произошло, пока не увидел повтор», — сказал Глейв. «Тогда я понял, что он сошел с дистанции». Позже, красовавшись с короной на голове, он объяснил, что переехал с Ямайки в Лондон в 15 лет в поисках лучшей жизни. «Я приехал жить с семьей», — сказал он. «Мой отец был здесь, и в Британии больше возможностей, чем на Ямайке. Больше возможностей вступить в легкоатлетический клуб», — добавил он. «И тот ресурс, который он мне дал, — я как живое свидетельство. Я стою здесь, чтобы показать, что я родился на Ямайке, но Британия — это место, где я создан».

На вопрос о том, почему он носит солнцезащитные очки поздно ночью, Глейв сказал, что решил делать это в этом году. «Это часть моего стиля, часть моей личности и модной идентичности. Это новшество этого года, потому что этот год — дело серьезное». Это дело спринта, впрочем, не всегда было гладким. Глейв был самым быстрым подростком в мире в 2017 году, когда пробежал 10,21 в возрасте 17 лет. Но в 2022 году его спина была в корсете. И он не смог развить успех после бронзы на чемпионате Европы 2024 года из-за того, что, по его словам, у него был перелом спины, который воспалился. Но 26-летний спортсмен работал над своей техникой бега с тренером Майклом Афилакой — и это было его заслуженной наградой.

Азу, тем временем, был вполне доволен серебром после неровного сезона. «Обычно я довольно стабилен», — сказал он. «В этом году то один забег отличный, то следующий — нет: то вверх, то вниз. Но когда дело доходит до чемпионатов, я знаю, что нахожу свой лучший бег, и я показал это сегодня».

По крайней мере, был итальянский успех в женском беге на 5000 метров: Надя Баттоклетти уничтожила соперниц на последних 200 метрах. «Гонка была сверхтактической, но затем я разыграла свою козырную карту», — сказала Баттоклетти, выигравшая медленный забег с результатом 15:37.84. Испанка Марта Гарсия взяла серебро, отстав более чем на две секунды, а еще одна итальянка, Миколь Майори, завоевала бронзу. Но было разочарование для британки Ханны Наттолл, которая откатилась на пятое место, хотя была в лидирующей группе перед последним кругом.

В финале женского бега на 100 метров с барьерами Надин Виссер из Нидерландов завоевала золото с преимуществом в одну тысячную секунды, победив польку Пию Скшишовскую. Обе финишировали с результатом 12,67, но после долгого изучения фотофиниша победа была присуждена Виссер.