Marcell Jacobs are un tatuaj cu Colosseumul roman și un gladiator pe brațul drept, un omagiu adus spiritului său de luptător și capitalei italiene. Dar în groapa cu lei a finalei de 100m a Campionatelor Europene, corpul fostului campion olimpic s-a prăbușit dramatic. Acesta a fost primul șoc. Al doilea a fost vederea a doi britanici, Romell Glave și Jeremiah Azu, care au trecut în viteză spre aur și argint.

Da, timpii lor de final nu au fost nimic special. Dar spuneți asta celor 16.000 de spectatori care au urlat de bucurie când Glave a luat aurul într-un modest 10.09 secunde, cu Azu urmându-l acasă în 10.16. Germanul Owen Ansah a obținut bronzul în 10.19. Și Jacobs? Ei bine, părea puțin trist și obosit în timp ce șchiopăta peste linie în 12.26.

„Nu contează cu adevărat timpul”, a spus Glave, care purta ochelari de soare și, cu siguranță, și-a lăsat rivalii în umbră. „Condițiile nu au fost grozave din cauza vântului din față. Dar nu m-am concentrat pe asta. M-am concentrat pe cursa mea. Am reușit asta azi și sunt regele lumii.”

Aceasta este a treia oară când Marea Britanie câștigă aur și argint la 100m masculin la Campionatele Europene, după ce Darren Campbell l-a învins pe Dwain Chambers în 1998 și Zharnel Hughes a terminat înaintea lui Reece Prescod în 2018. Totuși, puțini ar fi pariat că se va întâmpla din nou când Jacobs, de două ori campion european la 100m și câștigător al aurului la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, părea atât de autoritar când a trecut lejer prin semifinală în 10.08. Dar la scurt timp după ce pistolul a tras în finală, toate presupunerile au fost făcute praf, pe măsură ce Azu a stabilit un ritm arzător, Glave l-a urmat – iar corpul accidentat al italianului s-a prăbușit brusc.

„Eram în față, așa că nu am fost sigur ce s-a întâmplat până când am văzut reluarea”, a spus Glave. „Atunci mi-am dat seama că s-a oprit.” Ulterior, în timp ce purta o coroană pe cap, a explicat că s-a mutat din Jamaica la Londra la 15 ani în căutarea unei vieți mai bune. „Am venit să locuiesc cu familia mea”, a spus el. „Tatăl meu era aici, iar în Marea Britanie sunt mai multe oportunități comparativ cu Jamaica. Există mai multe oportunități de a te alătura unui club de atletism”, a adăugat el. „Și resursa pe care mi-a oferit-o el, eu sunt ca o mărturie vie. Doar stând aici arăt că m-am născut în Jamaica, dar Marea Britanie este locul unde am fost făcut.”

Întrebat despre purtarea ochelarilor de soare noaptea târziu, Glave a spus că a decis să facă asta anul acesta. „Face parte din stilul meu, din personalitatea mea și din identitatea mea vestimentară. Este un lucru nou pentru anul acesta, pentru că anul acesta este serios.” Această afacere cu sprintul nu a fost însă întotdeauna lină. Glave a fost cel mai rapid adolescent din lume în 2017, când a alergat 10.21 la 17 ani. Dar spatele lui a fost într-un corset pentru tot anul 2022. Și nu a reușit să construiască pe medalia de bronz europeană din 2024 după ce, spune el, a suferit o fractură la spate care s-a inflamat. Dar tânărul de 26 de ani a lucrat la mecanica sprintului său cu antrenorul său Michael Afilaka – iar aceasta a fost răsplata lui.

Azu, între timp, a fost suficient de mulțumit cu argintul după un sezon cu suișuri și coborâșuri. „În mod normal, sunt destul de constant”, a spus el. „Anul acesta, a fost o cursă grozavă, următoarea nu: sus și jos. Dar când vine vorba de campionate, știu că îmi găsesc ce e mai bun, și am arătat asta azi.”

A existat cel puțin un succes italian în 5.000m feminin, când Nadia Battocletti a anihilat plutonul în ultimii 200 de metri. „Cursa a fost super-tactică, dar apoi am jucat cartea câștigătoare”, a spus Battocletti, care a câștigat o cursă alergată lent în 15:37.84. Spaniola Marta García a luat argintul, la mai mult de două secunde în urmă, cu o altă italiancă, Micol Majori, câștigând bronzul. Dar a fost dezamăgire pentru britanica Hannah Nuttall, care a alunecat pe locul cinci după ce a fost într-o poziție proeminentă la clopoțel.

În finala de 100m garduri feminin, olandeza Nadine Visser a luat aurul la o miime de secundă, învingând-o pe poloneza Pia Skrzyszowska. Ambele au terminat cu un timp de 12.67, dar după mult timp de analiză a foto-finish-ului, Visser a fost desemnată câștigătoare.